– Ну конечно. Именно так поступила Алиса. Она попросила неограниченное количество желаний. И слезы полились рекой. Вот так и появилось море. Нам едва удалось остановить этот поток. Если ты пытаешься перехитрить магию, за это обязательно придется заплатить.
Морфей встает. Я ловлю его за руку.
– Ты не просто так усадил нас рядом. Ты хотел, чтобы мне досталось желание. Почему?
Морфей молча, расслабленным жестом, распускает галстук, неотрывно глядя на меня. Левая половина его рта изгибается в кривой усмешке.
– Эй… – Джеб поднимает наши сцепленные руки и нажимает большим пальцем мне на грудину, чтобы привлечь мое внимание. Сердце так и колотится от его прикосновения: я вспоминаю объятия Джеба в Зеркальном зале.
– Ты вся посинела, Эл. Ядовитый хорек мог запросто тебя убить. Этот урод рискнул твоей жизнью исключительно ради развлечения. Никаких благородных мотивов у него не было.
– Горностаи Подземья с исключительной точностью оценивают характер, – произносит Морфей нараспев. – Я знал, что Алисса меня не подведет. Я не сомневаюсь, что она способна позаботиться о себе. А ты, кажется, не улавливаешь этой идеи.
Джеб помогает мне встать. Очень приятно снова оказаться в его объятиях, хотя я и не уверена насчет мотивов.
Морфей надевает шляпу.
– Слава богу, я ничего не ел. Иначе меня бы вывернуло от этого омерзительного зрелища.
Джеб, назло Морфею, целует меня в лоб. Я отстраняюсь, поскольку предпочла бы, чтобы он поцеловал меня просто так.
– Та свинья… – начинаю я, чтобы сменить тему. Неохота изображать рефери в их очередной борцовской схватке.
– Да, – отвечает Морфей, не переставая мериться гневными взглядами с Джебом. – Эта свинья на самом деле гоблин, родившийся от герцогини.
Разрозненные фрагменты истории Льюиса Кэрролла встают на места. Кто-то варил для герцогини суп с обилием специй. Вот почему веер и перчатки пахли перцем. И у нее был ребенок, который превратился в поросенка.
– А что он дал тебе в обмен на веер и перчатки?
Морфей показывает маленький белый сверток.
– Средство, чтобы разбудить Германа Болванса. Безвозмездно.
Он протягивает его мне, и Джеб тут же начинает развязывать ленточку.
Морфей прижимает ее пальцем.
– Лучше не надо. Это самый дорогой и крепкий черный перец в данной части Подземья. И его только-только хватит на одну порцию.
Джеб хмурится.
– Черный перец. Ни фига себе магия.
Прежде чем Морфей успевает ответить, в зал через главные двери влетает стая фей.
– Хозяин, у нас гости, – кричит Паутинка. – Дурные гости!
– Идите, – приказывает Морфей Джебу и наклоняется за молотком.