Спереди эта штука сплошь разрисована яркими картинками, изображающими обитателей Страны Чудес. Она стоит на длинной платформе, которая соединена с несколькими шкивами.
– Похоже на машину Руба Голдберга, – говорит Джеб, наклоняя голову набок.
– На что?
– Руб Голдберг – художник и изобретатель. Он придумывал разные штуковины, которые выполняли простые действия каким-нибудь замысловатым образом. Вот это, например, мышеловка.
Я тупо смотрю на него.
– Что? – удивляется Джеб.
Я смеюсь и качаю головой.
– Ты гик, вот что. А я думала, ты перерос всё это в седьмом классе.
Джеб когда-то был просто помешан на механике – он строил в гараже со своим папой лабиринты и рампы для шариков. Только в те минуты они с отцом и ладили…
На лице Джеба мелькает грустная улыбка, и я понимаю, что он тоже об этом вспомнил.
– А что там лежит на платформе? – спрашиваю я, чтобы сменить тему. И зачем я навела его на мысли о прошлом?
Джеб постукивает по странному ошметку, похожему на кусок сыра.
– Губка. Интересно, ловушка работает?
– Ну, есть один способ узнать.
И я тянусь к рычагу, на котором красными буквами написано «Дерни меня».
– Подожди. – Джеб становится между мной и адской машиной. – Что тут вообще делает мышеловка? А вдруг ее поставили на добычу покрупнее? Например, на незваных гостей?
Пчела снова принимается кружить вокруг меня. Я отмахиваюсь. Она зависает в воздухе, а потом опускается на тот самый рычаг, который я собиралась потянуть.
Машина жужжит – и начинается цепная реакция.
Сначала большая стрелка часов с щелчком встает напротив римской цифры IV. Потом срабатывает колесо шкива, которое, в свою очередь, вворачивает штопор в специально высверленное отверстие. Острый конец штопора проходит насквозь и выводит из равновесия доску-качели на следующем уровне.
Мы с Джебом, держась за руки, отходим на несколько шагов.
Где-то я уже видела этот процесс. Я лезу в карман юбки и снова достаю блокнот с комментариями к стихам.
Джеб начинает читать через мое плечо.
– Где ты это взяла?
– Ш-ш…
Тут всё есть – четыре часа, штопор…
Издав пронзительный свист, машина швыряет в воздух оранжевую губку. Она летит через всю комнату.
Я бегу за ней. Губка падает на пол перед занавесками, за которыми я уже искала.
«Подбери», – звучит в голове знакомый голос с британским акцентом, и я вспоминаю, зачем пришла сюда. Не для того чтобы собрать доказательства реальности Страны Чудес, а чтобы разрушить семейное проклятие. Мне нужно найти крылатого мальчика. Он объяснит, как исправить ошибки, совершенные моей прапрапрабабушкой.
Я поднимаю губку и прячу ее в карман.