В тусклом свете его кожа кажется полупрозрачной.
– Впусти меня, очаровательная Алисса.
Прежде чем я успеваю ответить, он снимает маску и бросает ее наземь. То, что казалось макияжем, оказывается чем-то вроде татуировки, только врожденной. Это длинные линии, похожие на разросшиеся ресницы; на концах у них – сапфиры в форме капель. Красиво и зловеще. Я не могу устоять перед соблазном вытянуть руку и потрогать блестящие капли. Драгоценности переливаются всеми цветами – это уже не синие сапфиры, а яркие топазы, теплого оранжевого оттенка. Морфей, словно от наслаждения, на несколько секунд смежает веки. А потом угольно-черные глаза вновь смотрят на меня и поглощают целиком.
– Я – вне времени. – Голос Морфея звучит в моей голове, хотя его губы не двигаются. – С помощью магии я могу выбрать возраст по своему желанию. Мы меняемся психически, физически, эмоционально. Усваиваем все признаки нужного возраста. Так что, по сути, единственное детство, которое у меня было, – это с тобой, в твоих снах. Вспомни, и сама увидишь.
Снова слышится песня – колыбельная Морфея. И на сей раз я не сопротивляюсь. Я впитываю текучую мелодию, позволяя ей проникнуть в каждую мою мысль…
Передо мной проплывают отрывки прошлого, как кадры из фильма. Черные крылья – словно экран. Вот я – новорожденная, лежу в кроватке, завернутая в мягкое атласное одеяльце, красное с белой отделкой. Окно открыто, и под тонкой занавеской пробивается летний ветерок. Он качает подвесную игрушку над кроваткой. Надо мной танцуют лошадки-качалки и балерины. Меня разбудила песня. Не музыка из заводной игрушки, а пение Морфея. Он здесь – я вижу силуэт бабочки на стенке кроватки и слышу низкий голос, воркующий и ласковый: «Спи, мой хрупкий цветочек алый, спи, головкой склоняясь усталой, будешь однажды жить во дворце…»
Не успев припомнить конец стишка, я погружаюсь в новое воспоминание. Оно смутное, как будто я смотрю сквозь закопченное стекло. Наверное, потому что это сон. Я маленькая девочка, не старше трех лет. Морфею шесть. Мы вместе идем по сияющему черному пляжу.
Своими маленькими крыльями Морфей заслоняет нас обоих от солнца. Я держу его за руку, потрясенная зрелищем, которое открывается перед нами. Это – дерево, состоящее из драгоценных камней. Морфей присаживается на корточки и находит у основания ствола узор в форме лабиринта, а потом закатывает кружевной манжет и показывает точно такое же родимое пятно у себя на запястье. Я выставляю лодыжку. Морфей помогает мне приложить ногу к дереву. Когда дверь в стволе открывается, он вскакивает, пляшет и кричит: «У нас есть ключ, у нас есть ключ!» В его тонком детском голосе звучит неподдельная радость. Я тоже смеюсь и прыгаю.