Вот и сотрясали воздух выстрелы самого разнообразного оружия. От пулеметов до корабельных орудий — стреляло все!
В порту грузили на борт транспортного судна танки — их пушки тоже вплели свои голоса в общий хор. Хоть и не сразу, но все же хорошо тренированные экипажи боевых машин постарались принять участие в обороне базы. Прошло, разумеется, некоторое время, пока они сумели разыскать боеприпасы, но, как только это было сделано — огонь с их стороны начался тотчас же!
Да вот толку с этого было относительно немного…
Силуэт «Наковальни» временами словно бы «размазывался» — и снаряды с берега бесполезно разрывались в воздухе. А потом грозные очертания башен снова становились четкими — и по берегу били тяжелые снаряды. Вот в этот момент и можно было попробовать нанести атакующим хоть какой-то урон.
Но между «попробовать» и «нанести» — имелась существенная разница!
Дымные хвосты стартовавших ракет вынырнули откуда-то из глубины базы — земля нанесла неожиданный удар!
С хорошо предсказуемым эффектом, увы…
Хорошо еще, что не все стартовавшие ракеты рванули в жилых и промышленных кварталах!
«Черный корабль» стрелял с обоих бортов — снаряды рвались не только в Портсмуте. Не обошли своим вниманием и противоположный берег. По суденышкам, которые стояли у причалов Райда, тоже прилетело несколько болванок.
Но основной огонь велся все же по военной базе.
— Сэр, он развернулся! Уходит в сторону моря!
Под бетонным сводом защищенного командного пункта было относительно тихо. Сюда не проникал грохот разрывов наверху. Не слышались и крики погибающих. А беззвучные картинки на мониторах видны были далеко не всем.
— Обстановка? — повернул голову в сторону связиста оперативный дежурный.
— Эсминцы «Ланкастер», «Дункан», «Кент» — потоплены. Последние два — прямо у причальных стенок, даже швартовы не успели отдать. Искатель мин «Брокерсби» — горит. Пожар на «Куин Элизабет», там имеются обширные повреждения. Есть многочисленные разрушения и на прочих кораблях, имеются очаги открытого огня. «Клайд» — получил повреждения, но отошел в глубь бухты. Пожар на его борту потушен, корабль к бою готов! Информация поступает постоянно, так что возможны какие-то изменения.
— Берег?
— Тут еще нет полных данных, сэр! Но потери и разрушения очень велики!
— Что верховное командование?
— На подходе два звена ударных самолетов — они атакуют противника с воздуха. За городом разворачивается батарея 155-мм самоходных орудий. Они будут готовы к открытию огня уже через пятнадцать — двадцать минут!
Коммандер Берн только печально улыбнулся — и с более короткой дистанции «Наковальне» не удалось нанести никаких серьезных повреждений… А тут — несколько миль!