— Я бы не сказал, что им трудно кого-нибудь убить…
Десятник смущен.
— Я… мы так не делаем…
— Привыкай! Вам многое предстоит еще выучить. Вы ведь хотите стать непобедимыми воинами, о которых потомки сложат песни?
Той вытягивается и прижимает к груди «метлу».
— Этого должен хотеть каждый!
— Значит, вы такими и станете. Ты видел, как я дрался?
— Видел!
— Так вот, каждый из вас должен так уметь. С оружием или без него — он обязан победить не менее трех вооруженных противников. И только тогда я смогу назвать его настоящим воином!
Телефонный звонок застал министра обороны США в тот момент, когда он садился в автомобиль, уже собираясь домой.
— Да? — ответил он, лишь мельком глянув на экран телефона.
— Сэр, — это был его секретарь, — это ваш коллега из…
— Я понял, — перебил генерал. — Переключайте.
— Джарвис? — прозвучало в трубке. — Рад вас слышать!
— Взаимно, — буркнул министр. Хотя особого облегчения он не испытал. Атомные часики тикают… и времени осталось не так-то уж и много. Русский это знает, вот и будет теперь что-то такое для себя выторговывать…
— У вас неважное настроение?
— А вы-то сами как полагаете? — не выдержал генерал. — Посмотрел бы я на вас в подобной ситуации!
— Бог миловал, — вздохнул русский министр обороны. — Но надеюсь, что я смогу хоть отчасти такой настрой развеять…
Что он сможет?
— У меня есть для вас две новости, — продолжил собеседник. — Хорошая и не очень. С какой начинать?
— С любой, — вздохнул генерал, садясь в автомобиль и делая знак водителю выйти на улицу.
— Тогда, если вы не возражаете, начну все же с хороших новостей. Мы нашли эту вашу бомбу!
Как это говорят сами русские? Камень с души упал? Да тут не то что камень — целая скала рухнула!
— Так… — министр тяжело вздохнул. — И что же в этом плохого?
— А там не одна бомба…
В прохладном кондиционированном воздухе автомобиля вдруг стало невыносимо трудно дышать.
— То есть… Аткинс же говорил…
— Ну, я при том разговоре не присутствовал… — русский сделал паузу, и министру показалось, что он там пожимает плечами. — И не могу его никак комментировать. Но ядерных устройств действительно больше одного.
— Сколько?!!
— Три. Тот самый M-159 Mod. 4 SADM — и еще два. Уже не ваших…
— То есть он не врал… — машинально проговорил Гроувер. — Постойте! А еще два — они-то здесь откуда?
— Те, кто помогал Аткинсу, привезли с собой и собственное оборудование. Хочу сразу вас успокоить — «Саддамчик» нейтрализован. Не без шума, но нам удалось это сделать.
Так, взрыва не будет… Надо срочно сообщить об этом президенту! Но…
— А остальные? Вы хотите сказать, что это бомбы вайнов?