Тем же самым занимаются и все вокруг, разумные и неразумные, полуразумные и всякие прочие. Животные, люди, растения и гибридные миксы всех перечисленных.
Потом из серьёзной стычки с папоротниками выпутались благодаря оставшимся гаджетам Черника. На переход через болота потребовался целый день, зато беглец удовлетворённо отметил, что настолько труднопроходимые препятствия надолго задержат преследователей.
В том, что они появятся, он не сомневался по-прежнему. На основе имеющейся у него информации. Из другого мира определить его конкретное местоположение в этом нельзя. Чтобы найти по энергоследу, необходимо переместиться сюда, в ту же точку, где появился здесь он, и затем уже отправиться на поиски с использованием соответствующего сканера.
На следующее утро Мамба умерла. Люд поизображал сочувствие. Странник соболезновал искренне, но не столько умершей, сколько себе, из-за необходимости так поступить с ней.
Наверняка потеря последнего напарника всё же не порадовала бывшего лидера. Люд расстроился бы куда больше, узнав, что Странник уже подмешал ему во флягу снотворное этой ночью. Воспользовавшись иллюзией взаимодоверия, всё-таки возникшей между ними за долгую и трудную ходку, и обманув бдительность наёмника, мнимый ведомый полностью подготовился к новому перевоплощению.
Снотворное вкуса не имело, и догадаться о предательстве можно было, разве что ощутив на себе его действие. Так и произошло с Людом.
Последний пункт плана. Черник перенёс свой разум в тело аборигена. А его соответственно разум, ещё спящий, в прежнее своё. Некогда принадлежавшее учёному из сверхсекретной лаборатории проекта.
За секунду до обмена разумов он отдал скафандру приказание запустить режим самоуничтожения. Эта функция имелась – на всякий случай. Активировать её мог только организм, помещённый внутрь.
Рвануть должно было на совесть. Но не сразу – Черник запустил таймер отсрочки.
Он в новом теле, унося всё, что сможет, из вещей проводника, вполне успеет убраться подальше.
А бывшее тело останется лежать на земле, и рядом с ним аккуратно сложенные продвинутые гаджеты из иного мира. Ничего «родного» нельзя забирать с собой. Теперь, если след куда и приведёт карателей, то к леснякам. Так им, дендрофилам, и надо.
Может, наёмный убийца даже напоследок успеет прийти в сознание. Вот удивится!
Снять костюм точно уже не успеть, впрочем, Люд и не сумеет…
Капитан-полковник звёздного флота совсем другой Земли, поместивший главное оружие человека в новую «кобуру», быстро уходил прочь размашистыми шагами, почти бегом, в направлении аэропорта, с рюкзаком и оружием аборигена, а также с той сферической штуковиной, которую у них не смогли отобрать крылатые мутанты.