— Что могло нас испугать?
— Может, то, что они плотоядные? — дракон усмехнулся, наблюдая мою реакцию. На лбу выступили капельки холодного пота.
— Они могли нас съесть? — севшим голосом спросила я Элджернара.
— Только по приказу. Дракон растит своего шорга с самого рождения, поэтому он тонко чувствует ауру хозяина, впрочем, энергию других существ он тоже ощущает.
— Подожди… — до меня стал доходить смысл задания, порученного девушкам. — Получается, вы доверили выбор своей будущей жены питомцам?!
— В какой-то степени, — безразлично ответил мужчина.
Ему абсолютно все равно? Ни один мускул не дрогнул на лице дракона, он лишь скорее хотел добраться до того загадочного места.
— Да что с вами? Вы спутницу жизни выбираете, как товар на рынке!
— Разве невесты поступают не так же? Ищут побогаче и покрасивее, — холодно произнес Элджернар.
Я вспомнила Бетани и Эстит, последняя открыто заявляла, что хочет захомутать самого перспективного.
— Не все, — нахмурившись, откликнулась я.
— Себя имеешь в виду? — припечатывая взглядом, спросил дракон.
— Нет.
Мое желание поддерживать разговор пропало без следа. Не говорить же этому циничному магу о том, что я вообще ничьей женой становиться не собираюсь и планирую побег. Лучше помолчать, пока не сболтнула лишнего.
***
Элджернар
Место силы отыскать было нелегко, оно таилось и перемещалось так, что его находили только те, кому оно могло помочь. Большинство энергетических источников постоянно посещали драконы, но не сапфировые пещеры.
Сапфировые пещеры оставались доступными только мне, и я впервые собирался привести в них чужачку.
Тесса то молчала, то искала что-то, недовольно бормоча себе под нос.
Слишком своенравная, до глупости смелая — такое определение я ей дал. Но драконья сущность тянулась к ней, а это означало, что она самая подходящая. Когда ипостась отзывается, такое не игнорируют, шанс, что наследники получат твою силу, возрастает в разы.
— Мы пришли, — произнес я, глядя на раскрасневшуюся от долгого пути девушку.
— Ничего себе, я не знала, что такие существуют!
На лице Тессы отразился восторг, стоило ей только увидеть Священный Харт. Сердце лесов драконьего материка, дерево-царь, чей ствол был в несколько раз шире любого другого, а ветви не рубились даже топором, лишь артефактами с алмазными наконечниками.
Огромные мощные корни выглядывали на поверхность, расходясь во все стороны света.
— Не упади, — предостерег я, видя, как девушка уже поскакала к лесному исполину, охранявшему вход в сапфировые пещеры.
Она забавная.
Вспомнив ее тело в моих объятьях, решил, что выбор ипостаси не так уж плох. Заметив мой пристальный взгляд, Тесса нахмурилась, показывая, что злится, но ее щеки покраснели, выдавая смущение.