«Вот ты, рыжая, и попалась! Попробуй теперь отказаться от роли королевы-девственницы! Одетой ты сфотографироваться не откажешься… Тем более в робе семнадцатого века… Сколько там стоит прокат маскарадного платья?»
В половине восьмого Ниоле еще была на работе. Сергей спросил, может ли она его выслушать.
— Я правильно воспринял информацию о Рыжей Бесс?
— М-м, не улавливаю…
— Мне кажется, вы сами хотите сняться в роли Елизаветы. Нет?
— Ох, ну что за чушь…
— А почему чушь?
— Все должны делать профессионалы.
— Ой, о девушках моих так не надо! Чего они могут в свои восемнадцать — двадцать? Их просто руками возводить надо! А когда профессионализм приходит, данные уходят. И от вас ничего не требуется. Просто надеть платье эпохи Тюдоров…
— Господи, а платье-то я вам где возьму?!
— А это не ваша забота! Просто волосы рыжие и глаза зеленые дома не забудьте.
— Ой, да нет… Это у вас фантазия разыгралась.
«У меня, если честно, еще и не то разыгралось», — подумал Сергей, но говорить об этом не стал.
— Подумайте, Ниоле, вы лет эдак через сорок будете показывать эти снимки внукам…
— Вон вы куда заглянули!
— На то я и художник, чтобы быть прозорливцем. Ну, соглашайтесь. Это будет решение с точностью до наоборот. Во всех сюжетах в рисованные интерьеры вставим фото наших прелестных моделей, а вы — королева — наоборот, будете среди рисованных сатиров с хищными мордами. Да наши альбомы будут разбирать как горячие пирожки!
Ниоле не отвечала, но Сергей слышал, как она дышит в трубку.
«А, — злорадно заурчало у него внутри, — засомневалася ужо девочка…»
— Нет, это несерьезно и несолидно.
— Че-го?! — притворно взорвался Сергей. — А стишки неприличные писать — солидно? Частушки свадебные писать не пробовали?!
— Какие стишки неприличные?! — явно обиделась Ниоле.
— А которыми вы ваши периоды отбиваете? «Выпустив на волю грудь, не забудь назад впихнуть» — это как?
Сергей услыхал, как Ниоле тихонько рассмеялась:
— Чего ж тут неприличного? Стихи как стихи.
— А что несолидного сняться в наряде шекспировской эпохи? Там на полдня работы. Все хлопоты — мои.
— Ну ладно… Я подумаю.
— Вы подумайте до праздников. Как вы собираетесь отмечать Международный женский день?
— Ну, не знаю… Отосплюсь…
— А как отоспитесь, приходите ко мне в студию. Не все ж три дня дрыхнуть… А?
— Ну ладно, посмотрим. На камин, по крайней мере, приду взглянуть.
«Ну вот так мы тебя постепенненько и сломим на «нюшку»… Главное для художника — верность поставленной цели!»
Время работало на него. Обстоятельства — тоже.
— …Да, можете подъезжать со своим соавтором, — пробурчал редактор. — Договор готов. Была не была, подпишем.