- Ричард.
- Я знаю.
- Это все очень мило, - Альер обошел цаплю и, поднявшись на цыпочки, заглянул в раззявленный ее клюв. - Однако есть небольшой шанс, что эти милые птички способны поглощать рассеянную энергию. И я не представляю, сколько времени им понадобится, чтобы ожить...
...а если не они, то еще какая-нибудь пакость.
- Да, пожалуй, ваш знакомый прав... - Генрих огляделся. - Как ни прискорбно признавать сие, но это место... вызывает у меня острое чувство неполноценности...
- Это не чувство. Ты и вправду неполноценный...
Альер постучал по цапле кулачком.
...дорожка была пуста.
И чиста.
Обе сестры зависли над кладбищем, которое в рассеянном свете их выглядело вполне мирно. Белели мавзолеи, чернели каменные глыбы памятников...
Стрекотали сверчки.
Где-то там, за границей забора.
...и не отпускало ощущение, что в спину им смотрят. Ричард несколько раз оборачивался, но никого не заметил.
Беззвучно отворилась калитка, чтобы после захлопнуться с премерзким скрежещущим звуком. Генрих вздрогнул и поморщился. Рана, пусть и запечатанная зельем, продолжала кровить. И болела, надо полагать, нещадно, но лойр не жаловался.
Да и вообще...
- С моей стороны не будет ли дерзостью пригласить вас в мой особняк? Ночь на дворе и... - он остановился у каракового жеребчика, мирно дремавшего в сени тополей. - Я думаю, у нас есть причина познакомиться поближе...
- Мне бы домой...
...Оливия волнуется.
Наверное.
Да и та рыжая... если все так, как рассказал Генрих, к этой девице есть вопросы...
- Понимаю и... в моем доме хватит места для всех ваших друзей. Я пришлю экипаж.
- С чего такая любезность?
Генрих потрепал жеребца по морде и, со вздохом, взобрался-таки в седло. Потрогал бок. Поправил куртку, лежавшую на плечах этаким плащом.
- Быть может, потому что вы меня не бросили там? Или потому, что теперь знаете правду о... моем великом предке, - его лицо исказилось. - Я всю жизнь рос в его тени... недостаточно велик для... а на деле...
Генрих сплюнул.
- Дерьмо, - выразился он неблагородно. - И мне надо с кем-то... кому-то... отец вряд ли поверит, а даже если поверит, то виду не подаст, поскольку семейное имя важнее всего... а еще, быть может, потому что мне интересно, что именно заставило вас рисковать.
Хорошие причины.
Но не для Ричарда.
- Вам мало? - понимающе кивнул Генрих. - В таком случае приведу еще одну причину... до меня дошли некоторые... презанимательные слухи о вашей идее, которая еще недавно мне представлялась действительно нелепой, но...
- Представления изменились?
- Именно... а еще мой... бесславный предок в свое время умудрился разграбить не только городской архив. Мы не распространяемся о том, что хранится в местных подземельях, но...