Если, конечно, у него нет той, которая способна вычислить ошибку.
...это длилось.
Ей показалось - вечность, а если верить календарю, созданному ею же в углу камеры, прошло едва ли три года. Потом он перестал приходить.
Иногда он исчезал.
На день.
На два... на пять... но всегда возвращался.
Не в этот раз.
Хиргрид ждала.
Она берегла еду, которую он оставлял здесь же, и воду... в воде не было недостатка, благо, текла она в ванну легко...
...а он все не шел.
И не шел.
И когда Хиргрид догрызла последнюю корку хлеба, она осознала: ее мучитель мертв. Что с ним случилось? Хиргрид не знала, она надеялась, что смерть его была долгой.
Как и ее собственная.
...голод.
Слабость.
Надежда: вдруг кто-нибудь да отыщет тайник... спустится... найдет ее...
...отчаяние.
Она вновь и вновь пытается разбить оковы из белого металла, запершего ее дар внутри. Она рвет злосчастную цепь, которая выглядит такой тонкой, но на деле цепь неверотяно прочна.
И крюк, замурованный в стену. И сама стена.
Ее единственное оружие - нож для бумаг.
И еще бронзовая чернильница.
Приборы для черчения... они слишком мягки, чтобы и вправду одолеть камень.
И с усталостью приходит понимание.
Она уйдет из жизни с достоинством. Допишет и... тело не камень.
...тому, кто прочтет эти строки...
***
...две монеты лежали на столе.
Ричард тронул пальцем одну.
И вторую.
Поменял местами.
Прислушался к ощущениям, но ровным счетом ничего не изменилось. Щелкнул пальцами, пытаясь оживить заклятье. Но чуждая магия осталась равнодушна к его потугам. И Ричард со вздохом вынужден был признать, что он по-прежнему ничего не понимает.
- Не спеши, - Альер сидел на столе. Он мотал ногами и с сосредоточенным видом мусолил вяленую рыбину, надо полагать, подсмотренную в подвалах лойра Шаннара. Рыбина была длинной и зубастой, с рыжими, будто проржавелыми, плавниками и кривым хвостом, который Альер обсасывал с особым удовольствием.
- Куда уж медленней.
Ричард поставил монету на монету.
Это должно работать иначе.
Что вообще Ричард знает о разделенных заклятьях?
- Расскажи.
Рыбина исчезает, сменяясь огромным румяным яблоком, в которое дух впивается со смачным хрустом. Брызжет сок. И даже, кажется, пахнет яблочным духом...
- Разделенные заклятья - это тема такая... сложная, - Альер явно не в настроении читать лекции. - Теоретически все более чем просто. Берем нужное нам заклинание, к примеру, проклятье...
По щелчку его пальцев на дубовой столешнице появились огненные дорожки.
- К слову, что за проклятье? - дух подвинулся, позволяя Ричарду разглядеть рисунок.
Круг.
И два вписанных в него треугольника.