Посмотрев на линию берега, он прикинул расстояние. Наверное, около километра. Видно даже, что там какой-то населенный пункт. Наверное, Стрелковое, а это пока украинская территория. Надо еще плыть на юг. Спецназовец понимал, что, доплыв до российской части Арабатской Стрелки, он окажется на пустынной косе, по которой до ближайшего населенного пункта ему придется идти еще десятки километров. Без еды и без воды. Но идти – это вам не плыть. Там солнышко, там теплый песок. А ну-ка, хватит, рыкнул на себя Большаков и снова стал грести.
Первое, что он почувствовал, это приближение судороги в правой ноге. Там, где он получил на яхте сильный удар. «Чтоб тебя», – ругнулся он. Если ногу сведет судорогой, то только стараться добраться до берега или пытаться держаться на воде. Но, не ожидая помощи, просто так лежать смысла нет. Замерзнешь и пойдешь ко дну. И он стал плыть, работая только руками и одной ногой. Сразу почувствовалась усталость, сразу стали ощутимо тяжелыми конечности. Грудь уже давило водой и холодом. Озноб стал заметно быстрее пробираться внутри к легким, к сердцу. И чтобы не думать о смерти, о том, что он, скорее всего, не доплывет до берега, Большаков стал думать о Ложичко и украинских диверсантах на борту яхты. Он распалял себя злостью, мысленно поносил их последними словами и обещал им устроить такой ад на борту, когда туда доберется, что они пожалеют, что на свет родились.
От таких мыслей, казалось, сил прибавилось, даже сердце заработало так, что в ушах отдавался его мощный гул. Отплевываясь от соленой воды, от которой уже распухли губы и слезились глаза, спецназовец вдруг понял, что это не гул его сердца и не шум в ушах от усталости. Это шум двигателей. Он мгновенно перестал грести и стал крутиться из стороны в сторону, ища источник звука. Пограничный украинский катер был бы сейчас совсем некстати. Но катеров и других судов было не видно, а гул нарастал. И тогда он поднял голову вверх и с умилением увидел вертолет. Красная звезда, эмблема морского флота на борту. Это же наш поисково-спасательный «Ка‐27» с Керченской базы.
Большаков не верил своим глазам, провожая взглядом вертолет, который сделал круг, прошел на небольшой высоте, сбавил скорость и стал приближаться к пловцу. Машина прошла совсем рядом на высоте едва ли пяти метров, из бокового люка в воду скользнул сначала яркий спасательный жилет, а потом фигура человека в гидрокостюме, и вертолет сразу отошел в сторону, чтобы не бить людей в воде ветром от винтов.
– Вы кто? – сразу же спросил человек, подплывая к Большакову и подталкивая ему жилет.