– И это для тебя так важно, – произнесла она чуть слышно. – Но момента своей смерти ты не помнишь. Значит… случайность или убийство.
– Я его не заметил. – Саша смущенно улыбнулся. – На вечеринку шел, у однокурсника родители уехали, отдельная квартира, готовились в складчину… Было темно, да еще завьюжило, он почему-то фары не включил… автобус.
У Ольги закружилась голова: «Какой ужас… бедный… а вдруг опять врет?»
Маша подошла к нему, положила ладони на голову. Он покорно склонился.
– Ты сказал правду. – Через несколько секунд она опустила руки.
– Ты что, и мысли читаешь? – прошипела Ольга.
– Только у мертвых, – ответила подруга.
Саша провозился с игрушками часа два, а потом вдруг уснул под елкой, свернувшись калачиком.
– Он уснул. – Ольга повернула голову и посмотрела на подругу. – Невероятно, он уснул?!
– Еще бы! Я накапала ему в чай бабушкиного снотворного. Риск, конечно, но что делать, – шепнула Маша, поглядывая на него. – Надо найти Михаила, срочно! У нас совсем не осталось времени.
Мишино тело медленно умирало, истаивало, отторгало чужую сущность.
И как теперь быть? Выгнать Сашу? Но куда? Найти и вернуть Мишу? Но где искать?
Внезапно Маша сорвалась с места, подскочила к спящему, опустилась на колени и, схватив его за запястья, замерла.
Ольга на цыпочках подошла ближе и заглянула подруге в лицо. Глаза закрыты… значит, погрузилась в Сашин сон.
Мишино тело наконец-то получило возможность отдохнуть.
Глава девятая. Иглы, топор и красное кимоно
– Смотри, как красиво! – Александр обернулся – и такой счастливой была его улыбка, и взгляд, такой по-детски восхищенный, что Маша сразу же отбросила сомнения и страхи.
– Маленькой елочке холодно зимой, из лесу елочку взяли мы домой, – пропел Саша.
Они стояла в новогоднем лесу: повсюду ели, густой зеленый лапник в ледяных искрах, гигантские сверкающие снежинищи там и сям медленно вращались, но не падали.
Саша бросил ее руку и с громким смехом побежал к алому блестящему шару.
– Невероятно! – Он попытался прикоснуться к шару, но тот уплыл в сторону, а на его место прискакал игрушечный конек из раскрашенного стекла.
– Мария, не бойся, я не монстр. Я знаю, как помочь…
– Саша, стой! – крикнула она и побежала за ним.
А он уже вскочил на конька, уже пришпорил, подгоняя. Полетел-поскакал, перебирая стеклянными копытами, игрушечный конь. С ветки на ветку, все выше и выше, вглубь, в самую чащобу.
– Стой, Саша, это детский сон, превращенный в ловушку! – вопила она, продираясь сквозь бурелом. – Эх, где же мои помощники! Одной ни за что не догнать…
Еловый лапник сгустился, став непроходимой стеной. Маша навалилась всем телом, но колючая преграда пружинила, не поддаваясь.