– Ишь привередливый какой! То ему не так, это не этак! Да где ж тут, среди камня, дуб возьмешь? – пробурчал Лёнечка, который, похоже, один из всех не чувствовал страха, и осторожно потрогал так и не затянувшуюся ссадинку на переносице.
И тут Валер вспомнил…
Вот Лёнечка лежит без сознания под дубом, который только что едва не уволок его своими корнями под землю. С дрожащих ветвей осыпаются желуди, один даже рассекает Лёнечке переносицу, а потом скатывается в нагрудный карман его куртки.
– У тебя желудь в кармане! – крикнул Валер. – Дубовый желудь! Доставай скорей!
Лёнечка попятился. Лицо его приняло замкнутое, ожесточенное выражение.
– Нет у меня никакого желудя, – сказал он высокомерно. – Чего ты городишь?
Но Валер кинулся вперед и хлопнул его ладонью по груди. Ладонь ощутила небольшую твердую выпуклость.
– Вот желудь! – крикнул он.
Лёнечка было попятился, но Валюшка бросилась к нему и схватила за руку.
– Лёнечка, ты что, с ума сошел?! – закричала она сквозь слезы. – Ты хочешь, чтобы я погибла?
Ожесточенное, угрюмое лицо Лёнечки дрогнуло. Он зажмурился и словно во сне, словно против воли вытащил из кармана желудь.
Витки Сейтман выхватил желудь из его пальцев и, прижав к каменной двери, вонзил в него обломанный нож.
Дверь рассыпалась мелкой каменной крошкой, обнаружив изорванный практически в клочья илю.
Азанде тигриным прыжком оказался рядом, схватил его и прижал к груди с радостным криком:
– О мой драгоценный илю!
Но тут же Витки Сейтман как пробку из бутылки вышиб африканца наружу, чтобы не загораживал выход. Люди один за другим вылетели вон из дома… за мгновение до того, как он рухнул со страшным грохотом.
Впрочем, никто даже не оглянулся – слишком невероятная картина открылась их глазам.
Где дремучий лес? Куда он пропал? Их окружало нагромождение валунов, огромных глыб. Высокие скалы почти смыкались над головами, стояли стеной. А у подножия одной из скал каменное существо с огромной головой, длинными руками и короткими ногами, держа в ручищах каменный молот, пыталось ударить им юношу с белыми волосами, одетого во все белое.
В первое мгновение Валеру показалось, что перед ним Уран, но это был другой человек – с добрым, удивительно красивым лицом. И у него были крылья – белые крылья!
Впрочем, нет: они казались серыми от каменной пыли, они волочились по земле словно переломанные и явно мешали юноше сдерживать врага.
– Никто! – воскликнула Валюшка, бросаясь к нему, и он обернулся на ее крик.
Счастливая улыбка осветила его лицо:
– Валюшка! Я тебя люблю! Прощай!
Никто с усилием вскинул одно крыло и накрыл им каменное чудище. Другое воздел к небу и крикнул: