Чем дальше удалялся Мираж, тем увереннее в своей правоте становился Бриг. Будь след ложным, боец давно вернулся бы. Раз он принял решение продолжать осмотр, значит, там есть за что зацепиться.
Вскоре предположения майора подтвердились. Мираж вышел на связь.
— Похоже, мы на месте, командир, — сообщил он. — На снегу горели факел-свечи, установленные по периметру большого прямоугольника. В центре характерные отпечатки шасси вертолета. Бриг, мы нашли посадочную площадку, которой пользовались диверсанты.
— Отлично! Значит, сама база уже близко. Мираж, метров пятьдесят по периметру на снегоходе обойди, — приказал командир. — Осмотрись, узнай, что к чему, а мы за тобой.
Снегоход скрылся за невысокой сопкой. Амфибия дала малый ход, прошла над вертолетной площадкой и начала подъем, когда от Миража пришел сигнал остановиться. Вездеход замер.
Вскоре вернулся разведчик и доложил:
— Впереди чисто. Никаких построек, ни временных, ни постоянных. Я нашел место, где стояла амфибия, которой пользовались террористы. Судя по габаритам, машина не из маленьких. Это вам не простенький «Кристи» на шестерых. И не «Арко». Я бы сказал, что искать нужно что-то куда более солидное. Скорее всего, из военного арсенала.
— Долго здесь вездеход стоял? — спросил Бриг.
— Прилично. Заносы вокруг подушки утрамбоваться успели, — ответил Мираж. — По левую сторону что-то вроде снежного заграждения получилось.
— А теперь наши клиенты ушли отсюда, — задумчиво протянул Бриг. — След есть? Направление сможешь определить?
— Мы пришли с юга и осмотрели всю западную оконечность острова, начиная от мыса Шуберта до мыса Белый. Там пусто. Северная сторона чуть более пологая. Движение по ней мы только начали. Восток я бы в расчет не брал.
— Из-за метеостанции, расположенной как раз на восточном побережье? — спросил Чип.
— Из-за нее, — подтвердил Мираж. — Людей там немного, но у них прямая связь с материком и с Салехардом. Зачем нашим друзьям рисковать?
— Значит, продолжим движение по северной стороне, — подытожил Бриг. — Мираж, вы с Чипом идете на снегоходах. Мы немного отстанем, потом нагоним вас. Движемся на расстоянии не более пятисот метров, выдерживаем его четко! Чип, Мираж, это ясно?
— Так точно, командир! — подтвердил приказ Чип.
— Тогда погнали.
Снегоходы вырвались вперед. Тол выждал, пока за ними осядет туман, и повел вездеход вдоль берега. Машина шла неспешно, на самых малых оборотах. Он наблюдал за тем, как снегоходы Чипа и Миража сновали туда-сюда.
Внезапно его глаз уловил какие-то изменения впереди. Мозг Тола еще не успел зафиксировать их, а руки уже отреагировали. Рулевое колесо пошло вправо, тормозные колодки заскрипели от натуги, воздушные винты потеряли скорость.