— Вы же говорили мне, что эта победа невозможна, — напомнила я об одном из наших последних разговоров.
— И теперь повторю это, — несколько смущенно ответил комиссар и сердито добавил: — Но у нас нет сейчас времени присматривать за поведением белогвардейских дам, которым в такие дни вдруг экстренно понадобилось разговаривать с кем-то по телефону.
Тогда я решила отправиться с просьбой непосредственно к коменданту, которым в это время был латыш Ческис.
При существовавшей в коммунальных учреждениях бестолковости никто не мог сказать мне определенно, где находится комендант, и я нашла его лишь на третий день поисков в штабе, помещавшемся на улице Гоголя.
Отправляясь туда, я надела такое яркое красное платье и такую эксцентричную шляпу, что буквально ошеломила стоявшего у входа караульного — молодого краснощекого парня, ничего у меня не спросившего и проводившего изумленным взглядом.
Во втором этаже мне выдали пропуск к коменданту, и я очутилась у дверей его кабинета, где стоял мальчик по виду лет двенадцати.
Не обратив на него внимания, я хотела постучать в дверь, но он загородил мне дорогу.
— Куда вы лезете, товарищ, и чего вам здесь надо? — очень строго спросил он.
Я подала ему визитную карточку и отрекомендовалась редактором рабочего журнала Экспедиции.
— Мне необходимо немедленное включение моего телефона, так как мы печатаем второй номер этого издания, — указав на «Новые искры», сымпровизировала я первое, что пришло на ум, — и рабочие будут очень недовольны задержкой.
Мальчик прочел карточку и с любопытством стал рассматривать рисунки журнала.
— У вас с собой только один номер? — спросил он.
— Завтра я пришлю вам хоть дюжину. Этот мне надо будет сегодня показать товарищу Ческису, а потом товарищу Лилиной.
— Видите, — уже значительно любезнее сказал мальчик, — у него сегодня экстренное заседание. Приходите завтра в это же время. Я обещаю, что он вас примет, — с важностью добавил он.
На другой день, захватив с собой обещанные номера, я снова явилась в штаб.
Мальчик взял «Новые искры», поблагодарил меня, но сказал:
— Он очень занят сегодня; вы бы, товарищ, зашли лучше завтра в это же время. А?
— Что вы, товарищ, — возмутилась я. — Я сказала рабочим, что вы обещали мне устроить свидание с комендантом сегодня, и, положившись на ваше обещание, они просили меня передать вам их благодарность и приступили к печатанию номера. Как же я покажусь им теперь?
Мальчик сдался, понес карточку в кабинет, и через минуту я была принята.
Ческис, типичный латыш, в военной форме стоял у окна и, окинув меня любопытным взглядом, молча ждал изложения моей просьбы.