Лешка оглянулся. Фронтовики поднимали головы прислушиваясь.
Через несколько секунд шум раздался снова. Теперь было отчетливо слышно, как беспорядочно, вперебой, лопались винтовочные выстрелы, потом коротко стрекотнул пулемет.
- Началось, - проговорил Пахря и зачем-то вытер рот рукавом.
«Началось… началось…» - стучало Лешкино сердце.
- Готовься! - вполголоса бросил Костюков. - Стрелять по команде, залпом.
Лешка осторожно выглянул из-за своего укрытия.
Возле почтамта встревоженно суетились патрульные. Из дому, застегивая шинель, выбежал худощавый молоденький офицер. Начальник патруля начал докладывать ему. Офицер закричал высоким пронзительным голосом, и патрульный, козырнув, побежал вдоль улицы в сторону выстрелов. Офицер ушел в дом. «Послал узнать, что там такое», - догадался Лешка.
Вскоре посланный вернулся. Он мчался со всех ног, подобрав руками полы шинели. Винтовка болталась у него на спине. Он что-то крикнул патрулю и вбежал в дом.
- Чего ждем? - услышал Лешка голос Пахри. - Атаковать надо.
- Цыть! - Костюков, бешено округляя глаза, стукнул кулаком по земле.
Через несколько минут из дому показался офицер, вслед за ним начали выскакивать солдаты. Резко звучала команда. Солдаты быстро построились. Офицер прошелся перед строем, остановился, широко расставив ноги, и заговорил - слышались клохчущие, непривычные интонации его голоса.
- Прицел два, - раздался голос Костюкова. - Залпом по германской пехоте… - Мгновенье подумал: - За революцию… пли!
И не успел Лешка осознать слов команды, как грохнул залп.
В тупой глухоте Лешка расслышал лязг затворов и снова:
- Пли!
Немцев точно отмело к стене почтамта.
Поднялся Костюков и негромко деловито сказал:
- Айда в атаку.
Лешка бежал вместе со всеми, прыгая через груды мусора, что-то кричал…
Немцы отступали вдоль улицы. Некоторые стреляли на ходу. Лешка мельком видел, как невысокий пожилой солдат бросил винтовку и, приседая от ужаса, поднял руки. На него набегал Пахря…
Лешка догонял немца с широкой круглой спиной. Он видел, как под шинелью у того ходили лопатки, как взблескивали подковки на сапогах…
В конце квартала немец обернулся и выстрелил. Пуля свистнула возле самого Лешкиного лица…
От этого свирепого свиста, от внезапного сознания, что это сама смерть пронеслась рядом, Лешка оторопело остановился. Немец был уже около угла. Тогда, вспомнив о револьвере, Лешка поднял его и прицелился. Мушка запрыгала, потерялась на серо-зеленой шинели. Тяжелый револьвер дернулся, вырываясь из руки…
Лешка впервые в жизни стрелял в человека, и он не сразу уловил связь между своим выстрелом и тем, что произошло.