С виду поцелуй – лишь легкое движение губ, но он может разжечь дикие, пламенные чувства. Или стать безмолвным договором. Или создать тайну. В некоторых культурах не принято много целоваться. В книге доктора Кристофера Найропа «Поцелуй и его история» (The Kiss and Its History) упоминается о финских племенах, в которых люди «ходили в баню все вместе совершенно голыми», но поцелуи считали «чем-то непристойным». В некоторых африканских племенах, где люди украшают, калечат, растягивают или как-то по-другому деформируют губы, люди не целуются. Но это исключения. Большинство населения планеты, приветствуя друг друга, делают это лицом к лицу. Приветствия могут принимать разные формы, но обычно они включают поцелуи, трения или приветствия носами. Существует немало теорий о происхождении поцелуев. Некоторые полагают, что поцелуй возник из обычая обнюхивать лицо другого человека, вдыхать его запах в знак дружбы или любви или для того, чтобы понять, какое у него настроение и как он себя чувствует. Да, в наше время существуют культуры, в которых принято приветствовать друг друга, прижимаясь лбами и вдыхая запах друг друга. Некоторые обнюхивают друг другу руки. Слизистые оболочки губ исключительно чувствительны, и мы иной раз пользуемся ртом, чтобы почувствовать структуру вещи, и носом – чтобы уловить ее запах. Животные часто с удовольствием лижут своих хозяев или детенышей, наслаждаясь вкусом, характерным для их любимцев. (Целуются не только люди. Шимпанзе и другие обезьяны тоже целуются и обнимаются в знак примирения.) Так, мы действительно могли начать целоваться потому, что надо было обнюхать другого человека и почувствовать вкус его кожи. Согласно Библии, когда Исаак состарился и ослеп, он позвал своего сына Исава, чтобы поцеловать его и дать ему благословение. Но Иаков, брат Исава, переоделся в его одежду. А поскольку для своего слепого отца он пах так же, как Исав, Исаак и поцеловал его вместо брата. В Монголии отец не целует своего сына; он нюхает его голову. В некоторых культурах люди предпочитают просто тереться носами (иннуиты, маори, полинезийцы и другие), а в некоторых малайских племенах понятия «запах» и «приветствие» обозначаются одним и тем же словом. Вот как описывал Чарльз Дарвин малайский обычай тереться носами, чтобы целоваться: «Женщины сидели на корточках, запрокинув головы; мои провожатые остановились, наклонились к ним и начали тереться носами. И это длилось несколько дольше, чем длятся у нас искренние рукопожатия. Совершая это действо, они урчали от удовольствия».