В одних культурах целуются целомудренно, в других – страстно, в третьих – дико, кусая и засасывая губы другого человека. В книге «Обычаи народа суахили» (The Customs of the Swahili People) под редакцией Джорджа Аллена сообщается, что муж и жена суахили целуются в губы, если они дома, и могут свободно целовать маленьких детей. Однако мальчиков старше семи лет ни матери, ни тетки, ни невестки, ни сестры обычно не целуют. Отец может поцеловать сына, но брат или отец не должны целовать девочку. Более того:
Одно- или двухгодовалому мальчику, когда приходит его бабушка, тетя или другая женщина, велят показать, как он любит свою тетю, и он к ней подходит. Потом она просит его ее поцеловать, и он это делает. После этого мать говорит ребенку, чтобы он показал тете свой «табак», и он поднимает свою одежду и показывает ей свой пенис. Тетка дергает за него, нюхает его, чихает и говорит: «О, какой крепкий табак». А потом она говорит: «Спрячь свой табак». Если присутствуют четыре или пять женщин, все они нюхают член мальчика, радуются и вовсю смеются.
Как люди начали целовать друг друга в губы? Первобытным людям исходивший изо рта горячий воздух мог казаться магическим воплощением души, а поцелуй – способом слить две души воедино. Десмонд Моррис, авторитетный популяризатор науки, десятилетиями наблюдавший за людьми острым взглядом зоолога, рассказал о таком очаровательном и, с моей точки зрения, весьма вероятном происхождении французского поцелуя:
В первобытных человеческих обществах, задолго до изобретения покупного детского питания, матери, отучая младенцев от груди, пережевывали пищу, а потом передавали ее ребенку в рот. Они соприкасались губами, и это, естественно, сопровождалось многочисленными взаимными соприкосновениями языков и ртов. Эта почти птичья система родительской заботы кажется нам сегодня странной и чуждой, но наши предки, возможно, прибегали к ней в течение миллиона лет или больше, и нынешние эротические поцелуи взрослых – это, почти наверняка, атавистический жест, имеющий именно такое происхождение… Был ли он передан нам по наследству, от поколения к поколению… или у нас к нему врожденное предрасположение, – этого мы не знаем. Но, как бы то ни было, похоже, что те глубокие поцелуи с проникновением языков, которыми обмениваются современные любовники, возвращают нас к той стадии далекого-далекого прошлого, когда детенышей кормили изо рта в рот… Если молодые влюбленные, исследующие языками рты друг у друга, испытывают древнее чувство успокоения, как у детенышей, когда родители кормили их ртом, это может усилить их взаимное доверие и, следовательно, взаимную привязанность.