Наши губы – восхитительно мягкие и отзывчивые. Их тактильные ощущения передаются значительной части мозга, запоминающего, что целоваться – это приятно. Однако наши поцелуи связаны, конечно, не только с любовью. Мы также целуем игральный кубик, прежде чем его бросить, целуем пораненный палец – наш или любимого человека, целуем религиозный объект, изваяние, флаг нашей родины, саму землю, амулет, заговоренный на удачу, фотографию, перстень короля или епископа, наши собственные пальцы в знак прощания с кем-то… Погребальный обряд древних римлян включал ритуал «последнего поцелуя» – считалось, что при этом целующий забирает душу умершего[58]. В Америке мы, когда прогоняем человека, употребляем выражение kiss off, а он в гневе кричит нам: «Kiss my ass!» – «Поцелуй меня в задницу!» Молодые женщины прижимают накрашенные губы к оборотной стороне конверта с письмом, чтобы послать своим любимым помадные оттиски поцелуев. И даже про бильярдные шары мы говорим, что они «целуются» – когда они слегка касаются друг друга и откатываются в сторону. Шоколадная компания Hershey’s рекламирует свою продукцию – обернутые в фольгу конфетки «Поцелуй», чтобы мы могли дарить кусочки любви себе или другим. Существует благочестивый христианский обряд под названием «целование мира». Оно предназначалось либо священному предмету (мощам или кресту), либо братьям-верующим; некоторые христиане перешли от него к более сдержанному рукопожатию. Уильям Уолш в своей книге «Странные народные обычаи» (Curiosities of Popular Customs), изданной в 1897 году, цитирует книгу каноника Кентерберийского собора Артура Стэнли «Христианские установления» (Christian Institutions). В ней приводится рассказ купцов, которых «в соборе Каира гладил по лицам и целовал коптский священник – и в это же время все находившиеся в церкви люди обменивались поцелуями». В Древнем Египте, на Востоке, в Риме, в Греции предписывалось в знак уважения целовать перстень, стопы или руки влиятельных людей. Мария Магдалина целовала ноги Иисуса. Целование перстня папы римского – это почти поцелуй. Султан часто требовал от своих подданных разных чинов целовать те или иные части своего монаршего тела или одежды: высокопоставленные придворные могли целовать кончик пальца ноги, а все прочие – лишь край его покрывала. Люди низших сословий просто склонялись до земли. Обычай ставить в конце письма несколько косых крестиков, символизировавших поцелуи, возник в Средние века, когда очень многие люди были неграмотными, и поэтому крест признавался как подпись даже и под юридическими документами. Крест не символизировал распятие, но и не был произвольными каракулями; он символизировал «крест святого Андрея», и люди клялись его святым именем быть честными. Чтобы заверить в своей искренности, они целовали подпись. Со временем «крест святого Андрея» в виде знака «X» стал ассоциироваться исключительно с поцелуем