— Не сомневаюсь. Срок на — месяц. Шера только и успела, что предупредить.
— Ушла, значит…
— Ушла. И вернется в первых рядах. И полезет на стены, под стрелы и смолу. Полукровок в кланах не любят и пускают первой волной.
— А ты этому так уж опечален? — сварливо спросил старик. Сам же знаешь, как твои волки относятся к ней. Да, Кубо?
Телохранитель шагнул из тени и ответил после небольшой заминки:
— Так было, господин.
— А теперь нет?
— Теперь нет. У нее хватило мужества сдержать клятву верности. До последнего.
— Что ж… Вести недобрые. Но, пользуясь случаем, хочу поблагодарить тебя, племянник, за канализацию. Никто не думал даже, что трущобы могут существовать и без помойных луж… Наместник как-то даже шутил, что только на помойном смраде в трущобах стены держатся!
— Да очнись же, дядя! — взорвался Крат. — Орки идут на Смут!
— Охолонись, — спокойно ответил лорд. — И не кричи в моем доме. Я к тебе в купальню не врываюсь и не кричу про свою подагру. Я тебя услышал и поверил. А теперь ступай.
Крат вскочил и смерил его гневным взглядом.
— Я прошу, — успокаивающе произнес старик. — Уйди. Я созову завтра совет и поведаю, что узнал от своих «агентов».
— Точно завтра? Дядя, у нас, возможно, не хватит времени как следует подготовиться…
— Не считай меня сумасшедшим, мальчик, — перебил его Васаладор. — Если я спокоен внешне, это не значит, что я пущу дело на самотек. Учись доверять людям!
— Отец тебе не верил.
— У нас были разногласия, — согласился лорд. — Надеюсь, что мы с тобой хотя бы не наживем новых. А то и старые разрешим… Иди же теперь.
Кубо молча положил руку на плечо ночному вожаку. Тот продолжал стоять и прожигать собеседника взглядом. Потом развернулся и выбежал, хлопнув дверью.
— Мальчишка, — виновато развел руками телохранитель, ловя край двери пальцами. Старик понимающе усмехнулся.
* * *
Степь. Грязные шатры. Огни множества костров. Запах пережаренного мяса. Снующие стаи собак.
— Стой, пихторн тарба! — грубо окликнул дозорный, заприметив движущийся в темноте силуэт. У дозорного кожа имела густой зеленый цвет и была покрыта вязью угловатых татуировок. — Стой, а не то копьем, ватур жах, проткну!
Тень замерла. Орк подошел, приблизил факел к лицу незванного гостя.
— Бледная грязь, — с отвращением констатировал он. — Да еще и девка! Брыда ватур!
Шера почувствовала, как грубые пальцы опустились ей на лицо, сжали щеки и легко вздернули над землей. Она вяло брыкнулась, но хватка была крепкой.
— Шера Вайн, — хрипло выдавила она. — Пришла… по зову крови…
— Ползи в загон, к остальным, — рявкнул орк, отбрасывая ее от себя.