— Отпирай, Ройс, свои, — раздался голос с той стороны ворот.
— Кубо, ты что ли?
В приоткрывшиеся створки протиснулся ночной вожак Крат на-Вейс, сопровождаемый своим подручным. Молодой страж удивился и было положил руку на эфес короткого меча, но седоусый Ройс и виду не подал.
— С чем пожаловали?
— Дело к лорду у нас, — тихо ответил Крат, вкладывая в его жесткую ладонь золотую монету. — Будь добр, доложи.
— Господин ко сну готовится, — возразил молодой, но Ройс только кивнул.
— Присмотри здесь, — бросил он напарнику, отдав ему копье. — Я схожу.
Он быстрым шагом дошел до двери, ведущей в дом, и исчез. Пока его не было, молодой воин во все глаза смотрел на Крата, пытаясь выглядеть сурово и неприступно. Крат же хранил молчание и ничем не выдавал беспокойства, терзавшего его после ухода Шеры.
— Заходите! — крикнул из дверей вернувшийся Ройс. — Хозяин ждет.
— Благодарю, — кивнул Крат и неторопливо проследовал к особняку. Кубо тенью следовал за ним.
Хозяин дома принял их в своем кабинете. Длинный и крепкий старик с седыми волосами, зачесанными назад, был одет в просторный балахон синего цвета с золотой вышивкой. На шее висел медальон, на пальцах были нанизаны перстни, на правом запястье сверкал стальной обруч с драгоценными вставками.
— Приветствую тебя, наследник вожака, — не вставая, первым поприветствовал его лорд. — Садись. Вина предлагать не стану, помню, что не жалуешь, как и батюшка твой. Прости, что не присутствовал на его похоронах, сам понимаешь, дела. К слову, ты мог бы послать Кубо и не рисковать, показываясь тут лично.
— Добрых снов тебе, лорд Васаладор, — в свою очередь поклонился Крат. — Не стал бы я тревожить твой вечер и напрягать славных воинов, что стерегут твой дом, по зряшным делам. Дело, с которым сегодня пришел я к тебе, государственной важности и, боюсь, нашей безопасности.
— Вот оно как? Тогда излагай.
— Шера пропала, дядя.
— Шера, — засмеялся лорд Васаладор. — И только-то? Твоя Шера как луна на небе, непонятно куда она пропадает и откуда появляется, одно известно — появляется же! Так найди себе другую хозяйку для «Лепестка», делов-то? Да и грелку в постель пора взять помоложе, эта слишком уж старая… аж до позеленения!
Крат молча переждал приступ веселья, накативший на старика.
— Нет, дядя. Вопрос в другом. У меня есть все основания полагать, что исчезла она следуя Зову крови.
— Зов крови?
— Ты знаешь, что это означает. Заклинание орочьих шаманов, собирающее всех орков под знамена клана. И ты знаешь, зачем.
— Вот как… — Лорд побарабанил пальцами по столешнице. — Думаешь, пойдут на Смут?