13
Девушка, сдержавшая обещание
Два дня ушло на путь к деревне девочек. Вася усадила их на Соловья. Порой она ехала с ними, чаще шла рядом с конем или ехала на лошадях Дмитрия. В лагере Вася сказала девочкам:
— Не уходите из виду. Будьте рядом со мной или моим братом, — она сделала паузу, — или Соловьем, — конь стал яростнее после боя, как мальчик, узнавший кровь.
Они ели у костра в первую ночь, Вася подняла голову и увидела, как Катя на бревне напротив плачет навзрыд.
Вася опешила.
— Что такое? — спросила она. — Скучаешь по маме? Еще пару дней, Катюша.
У большого костра, неподалеку, мужчины толкались локтями, и ее брат выглядел строго, что означало, что он раздражен.
— Нет… я услышала шутки мужчин, — слабым голосом сказала Катя. — Они сказали, что ты хочешь разделить со мной постель, — она всхлипнула, давясь. — Что такой была цена за спасение и путь домой. Я… понимаю, но мне жаль, государь. Я напугана.
Вася охнула, поймала себя на этом, проглотила похлебку и сказала:
— Матерь божья, — мужчины смеялись.
Катя опустила взгляд, сомкнув колени.
Вася огляделась, села рядом с девушкой и отвернула ее от мужчин у костра.
— Идем, — тихо сказала она. — Ты была храброй, а теперь решила сдаться переживаниям? Я не обещал, что ты будешь в безопасности? — она замерла и не знала, что дернуло ее добавить. — И мы совсем не трофеи.
Катя вскинула голову.
— Мы? — выдохнула она, скользнула взглядом по телу Васи, бесформенному в мехах, а потом с вопросом посмотрела на ее лицо.
Вася едва заметно улыбнулась, прижала палец к губам и сказала:
— Давайте спать. Дети устали.
Они уснули, довольные, вчетвером под кафтаном Вася и на спальном мешке, младшие девочки ворочались между старшими.
* * *
На третий — последний — день они вчетвером ехали на Соловье, как при побеге от меча главаря бандитов. Вася держала Аннушку и Леночку перед собой, а Катя сидела сзади и обнимала талию Васи.
У деревни Катя шепнула:
— Какое твое настоящее имя?
Вася застыла, и Соловей вскинул голову, младшие девочки пискнули.
— Прошу, — добавила уклончиво Катя, когда конь успокоился. — Я не хочу навредить, но хочу правильно молиться за тебя.
Вася вздохнула.
— Это правда Вася, — сказала она. — Василиса Петровна. Но это большой секрет.
Катя молчала. Остальные всадники были чуть впереди. Когда их прикрыли деревья, Вася сунула руку в сумку на седле и вытащила горсть серебра, которую она спрятала в рукаве девочки.