– Отец? Это ведь сделал мой отец, да?
Мама даже не повернулась в мою сторону. Она продолжала молча наблюдать за прохожими.
– Да. Это твой отец, – наконец сказала она, – отец узнал о тебе, когда ты была уже взрослая. Он хороший человек, очень хороший. Но у него своя семья. Дети. И… Понимаешь, сейчас он уже очень старый. И я не могу… Одним словом, вы не можете повстречаться. Это будет очень тяжело для него. И для тебя. Он же еще не существует в твоей душе? Он не успел, да и не успеет поселиться там. Поэтому лучше для всех будет оставить все как есть.
– А эти деньги? Эти огромные деньги?! Как это объяснить?!
– Я рассказала ему о твоих проблемах. Мы редко, но перезваниваемся. И он решил помочь тебе. Это его право. Не отказывайся от этих денег. Во всем, что было, виновата только я.
– Мама, так не бывает. Не бывает виноват только один человек.
– Бывает. Еще как бывает, поверь мне на слово.
– Ты говоришь, он старше тебя? – спросила я.
– Да, намного. Когда мы повстречались, я была молода, а он уже в зрелом возрасте. Сейчас он очень стар.
– Как вы познакомились?
Мама помолчала, а потом ответила:
– В гостинице. Гостиницы – это знаковое место для нас. Только в разных смыслах.
– Ты была в командировке? – Я пользовалась моментом.
Но мама улыбнулась:
– Наташа, ничего интересного. Ничего. Все так обыденно… И потом, мы договорились – не будем ворошить прошлое. Занимайся отелем. Ты молодец у меня, ты все сделаешь на «пять».
При этих ее словах я разрыдалась! И впервые в жизни разрыдалась на плече у мамы…
– Так в чем же дело? Что случилось? Почему ваша мать ушла из дома, когда вы были маленьким ребенком?! – воскликнул Зимин.
– Я тогда этого не узнала. И так было от чего сойти с ума. Какое-то время все мое внимание было поглощено делами, связанными с отелем. Да, я очень быстро получила эти благотворительные деньги. Я утроила усилия и стала продвигаться вперед бешеными темпами. Я тогда боялась всего – конкурентов, плохих строителей, недобросовестных поставщиков, курса доллара и рубля, дефолта, денежной реформы, международной обстановки, выборов, глобального потепления и высадки инопланетян. Я боялась всего на свете, и мне хотелось закончить все работы как можно быстрее.
– И вы так ни разу с мамой не разговаривали?
– Я была большой дурой, считающей, что все вечно. И разговор с мамой я откладывала и откладывала. Как и просто встречи. А потом мама умерла. Сердце. После похорон ее муж дядя Валера и Кирилл отдали мне большую коробку, среди моих фотографий, моих детских вещей был дневник. Впрочем, это не дневник. Это просто разрозненные записи. Так записывают кулинарный рецепт – быстро, немного неряшливо, на разных страницах. Так вот, именно так мама описывала некоторые эпизоды из своей жизни. Если бы дядя Валера сообразил заглянуть в эту тетрадь, он бы никогда мне ее не отдал. Но он этого не сделал, и я очень благодарна ему за это.