Каролан передал кричащую спеленатую малышку Аланне, которая стояла рядом – бледная и молчаливая. Та, нежно разговаривая с девочкой, принесла ее Мирне. Руки Мирны нетерпеливо обняли крошечный сверток, и мы все увидели красное личико маленькой прекрасной девочки.
– Привет, Этайн[24], – произнесла Мирна. – Я так рада, что ты наконец с нами.
Мы все заплакали. Грант и Мирна стали целовать свою малышку, а мы с Кланфинтаном – трогать ее крошечные ручки и ножки. Меня переполняла такая любовь и счастье, что я уже начала верить, что все будет хорошо.
А потом Мирна охнула и застонала. И встретилась со мной взглядом.
– Мамочка…
Движимая инстинктом, я осторожно забрала Этайн из рук матери, поцеловала ее удивительно нежную головку и отдала отцу.
– Грант, поднеси ее ближе к Мирне, чтобы она могла видеть ее и прикасаться. – Мне не пришлось добавлять, что у нее уже не хватает сил держать ребенка. Дорожки слез на лице Гранта сказали мне, что он все понимает. Я взяла Кланфинтана за руку и притянула к себе. Тесно прижавшись друг к другу, мы с ним стояли по одну сторону от Мирны, а ее муж с малышкой на руках – по другую.
По телу Мирны прошла судорога, и мы ощутили густой металлический запах крови – родильной и не только. Какая-то часть меня понимала, что Каролан пытается остановить кажущийся бесконечным поток, что стремительно вытекал из Мирны. Кровь ручьем текла на пол и собиралась в алую лужу. Я услышала, что Кланфинтан тихо произносит заклинания великого шамана, смягчая вознесение освобожденной души и помогая ей начать путешествие на луга Эпоны. Я слышала, что он, не скрываясь, плачет, но заклинания проговаривает без запинки. Комнату до краев заполнила древняя магия. Я кожей ощутила прикосновение ее силы.
Но я не отводила глаз от лица дочери. Она смотрела мне в глаза и ждала поддержки. Я отодвинула в сторону свое безграничное горе и сосредоточилась на Мирне. Моя дочь в последний раз в жизни нуждается в моей помощи. Я Избранная Эпоны, Великая жрица богини. Я смогу. Я смогу утешить ее и облегчить уход из жизни.
– Все будет хорошо, мамочкина драгоценность. – Я нежно улыбнулась ей и погладила по волосам. – Тебе нечего бояться. Эпона знает и любит тебя с того самого момента, как приветствовала твое рождение.
– Я… я верю тебе, мам. – Голос у нее сорвался. Мирна повернула голову к Этайн. – Передай ей, что мне очень жаль. Скажи Этайн, что я люблю ее и буду по ней тосковать.
Я кивнула, стараясь справиться с подступившими рыданиями. «Эпона, помоги мне!» И меня сразу же заполнило чувство покоя. Оно было прислано мне богиней – я в этом не сомневалась.