Словно в ответ на мои мысли, кто-то дернул меня за рукав и произнес дрожащим голосом:
– Моя повелительница?
Надя переминалась рядом со мной с ноги на ногу.
– Я надеялась…
– В чем дело?
Она повернулась к темному углу конюшни и указала на незнакомого юношу в синем кафтане эфиреалов. После того как мы разослали помилования, во дворец потихоньку начали стекаться гриши, но мальчик выглядел слишком молодым, чтобы служить в армии. Он подошел к нам, нервно теребя пальцами рукава кафтана.
– Это Адрик, – представила Надя, обнимая его одной рукой. – Мой брат. – Если присмотреться, между ними можно было найти сходство. – Мы слышали, ты хочешь эвакуировать школу.
– Верно.
Я собиралась отослать учеников в единственное место, где было достаточно пространства для коек и занятий, в место, достаточно просторное, чтобы вместить их всех, в место, находившееся далеко от предстоящей битвы: в Керамзин. Боткин поедет с ними. Мне не хотелось терять столь опытного бойца, но зато младшие гриши смогут продолжить обучение, а он будет приглядывать за ними. Поскольку Багра отказывалась от встреч со мной, я послала к ней слугу с тем же предложением. Она не ответила. Хотя я и пыталась не обращать внимания на ее небрежение, многократные отказы все равно меня ранили.
– Ты ученик? – спросила я Адрика, выкидывая мысли о Багре из головы. Он кивнул, и я заметила, как мальчонка решительно выпятил подбородок.
– Адрик хотел спросить… мы хотели спросить…
– Я хочу остаться, – яростно выпалил он.
Мои брови взметнулись вверх.
– Сколько тебе лет?
– Достаточно, чтобы сражаться.
– Он должен был окончить школу в этом году, – вставила Надя.
Я нахмурилась. Этот мальчик всего на пару лет младше меня, но, глядя на него, я видела лишь костлявые ручонки и взъерошенные волосы.
– Поезжай с остальными в Керамзин, – ответила я. – Если захочешь, сможешь присоединиться к нам через год.
«Если будет к кому присоединяться».
– Я хороший шквальный, – не отступал он. – Такой же сильный, как Надя, даже без усилителя.
– Это слишком опасно…
– Это мой дом. Я никуда не уеду.
– Адрик! – упрекнула Надя.
– Все нормально, – заверила я. Адрик выглядел очень возбужденным. Его руки сжались в кулаки. Я посмотрела на Надю. – Уверена, что хочешь, чтобы он остался?
– Я… – начал мальчик.
– Я говорю с твоей сестрой. Если при нападении армии Дарклинга ты погибнешь, именно ей придется тебя оплакивать. – Тут Надя слегка побледнела, но Адрик и глазом не моргнул. Надо отдать ему должное, в нем был стержень.
Надя закусила губу, переводя взгляд с меня на брата.
– Если боишься разочаровать его, подумай, каково будет его хоронить.