– Да, – кивнул Суорин.
– Но… как?
– Не думай об этом пока, ты слишком слаба, тебе нужно отдохнуть. Не беспокойся, – он впервые улыбнулся ей. – Я тебя больше не оставлю.
Хиония по-прежнему ничего не понимала, но она уже и не надеялась – не в том состоянии была. Усталость наконец взяла свое, но, теряя сознание, колдунья не боялась, что погибнет.
* * *
Они были везде.
Ее разум, сильный, волевой, пытался защитить ее, строил преграду за преградой, но это не помогало – по крайней мере, не так, как она надеялась. Аурика знала, что они не настоящие, они даже не призраки, а лишь иллюзия призраков. Но этого все равно было недостаточно, чтобы равнодушно смотреть в их кровавые глаза и не шарахаться от иссохших рук, протянутых к ней.
Она знала их всех. Аурика могла не помнить их по именам, она редко запоминала своих жертв. Но не так сложно было догадаться! Ее мир, мир, который придумала она и который должен был стать идеальным, они заполонили, как насекомые. Образы, давно стершиеся из ее памяти, появлялись вновь. Они, конечно, не обретали плоть и не могли дотронуться до ведьмы. Но то, что они получали четкую форму, уже было плохо.
Они не бросались на нее открыто, к такому она быстро привыкла бы. Беда в том, что они вели себя как самые настоящие призраки: таились и нападали только тогда, когда их меньше всего ждут. Это и мешало ее разуму справиться с ними.
Она не знала, когда очередное изуродованное существо проползет над ней по потолку, когда она увидит окровавленное отражение в зеркале… Аурика всегда наслаждалась убийствами. Они дарили ей власть, которая ни с чем не сравнится. Подмена жизни на смерть, создание трупа из живого существа – ведьме казалось, что ничего нет прекрасней. Она никогда не сомневалась и не терзалась муками совести, Аурика шла вперед, не оборачиваясь.
И вот теперь прошлое догнало ее и заставило обернуться.
– Я знаю, что это ты! – крикнула она, шарахнувшись от очередной тени в своей спальне. – Я доберусь до тебя, и тогда никакая смерть тебя не спасет, ты будешь умирать снова и снова!
Он не ответил; он никогда не отвечал. Но он изводил ее день ото дня, а спокойных ночей она и не помнила. Аурика даже хотела бросить этот мир, однако она не могла из-за Даны. Ей нужно было расправиться с невестой Огненного короля, иначе Плутон заставил бы ее пожалеть, что она родилась на свет.
Ей казалось, что благоразумней будет вообще разрушить этот мир, однако призрак не позволял ей это сделать. Тогда Аурика и убедилась, что это призрак: никакая энергия жизни не смогла бы так сопротивляться ее власти.