Пока Настя прибирала со стола, Семен свернул цигарку, сходил к печи за угольком и закурил. Крайнев не выносил табачного дыма, но махорка пахла так приятно, что он даже порадовался.
— В первый раз вижу, как красный командир молится! — хмыкнул Семен, выпустив дым. — Беспартийный?
— Мобилизованный, — отозвался Крайнев, не зная, как правильно ответить. — В банке работал…
— Одежа на тебе странная, — заметил Семен. — Как белье… Форму не успел получить?
Крайнев кивнул.
— Воевать умеешь… — продолжал Семен, хитро посматривая на него из-под кустистых бровей. — Стреляешь лучше кадрового.
— Охотник. Приходилось. — Крайнев кивнул на карабин, стоявший в углу.
— Это где из винтаря охотятся? — сощурился Семен.
— В Сибири, — ответил Крайнев и встал. Ему не нравился разговор.
Сходив в сени, он принес офицерскую сумку Брагина, достал карту и разложил ее на столе. Это была военная километровка. Внимательно рассмотрев ее, Крайнев нашел в правом верхнем углу Долгий Мох. Деревню широко окружали хвойные леса. Лес тянулся чуть ли не до райцентра, который на карте назывался Город. «Это ж какая область?» — подумал Крайнев, не вспомнил и решил выяснить позже. Город после войны могли переименовать, и не однажды, как это водилось в советские времена. Заинтересовало его другое. На палец ниже Долгого Мха красным карандашом был помечен маленький прямоугольник — как «шпала» в петлице убитого интенданта. От деревни к прямоугольнику вела помеченная пунктиром то ли тропа, то ли лесная дорога.
— Что это? — спросил Крайнев Семена.
— Балка, старая, заросшая, — ответил тот, сориентировавшись.
— А в балке что?
— Ничего! — пожал плечами Семен. — Наши там не ходят — ни грибов, ни ягод… Сплошной бурелом.
— А военные через деревню не ездили? В ту сторону?
— Неделю назад были какие-то… Приказали по хатам сидеть. Даже в огород было нельзя. Туда они ездили или не туда, кто знает?..
Крайнев сложил карту, сунул ее в сумку.
— Седла далеко?
— Я с тобой? — предложил Семен. — Вдруг опять патруль…
Крайнев помедлил и кивнул.
* * *
Скоро Крайнев убедился, что поступил правильно. Деревенский житель Семен знал дорогу лучше, чем составитель попавшейся ему карты. В одиночку Крайнев заблудился бы сразу. Семен уверенно ехал впереди, одной рукой управляя поводом, второй придерживая лежавший поперек седла «маузер». Крайнев видел, как перед поездкой Семен умело приоткрыл затвор, проверяя, есть ли патрон в стволе, а потом перекинул флажок предохранителя вправо. Винтовку Семену явно приходилось держать в руках.
— Долго еще? — внезапно спросил Крайнев по-немецки.