Антон не перебивал старика, и тот говорил взахлеб. Только через несколько минут он вдруг осекся и смущенно сказал:
- Стало быть, антересует колодец. Дак, пожалуй, нового ничего сказать не могу. Прошлый раз, слышь-ка, всю правду-матку изложил, - Егор Кузьмич на секунду замялся, кашлянул: - Сбрехнул самую малую толику - по части ермаковских воинов. А почему сбрехнул? Опять же из-за любопытства своего. Меня ужас как антересует, с умным человеком говорю или с глупым. Умный сразу брехню определит. Вот прошлый раз ты приметил, что Ермак в нашенских местах не воевал. К тому же, с первого раза запомнил мое имя-отчество. Стало быть, мужик ты - неглупый, хотя и молодой. С тобой по-серьезному надо вести разговор. А глупому подряд городи, он всему поверит. Так вот, чтобы тебя не заблуждать, скажу: которые перед Отечественной войной из Новосибирска были, искали в курганах не ермаковских воинов, а поселения древнего человека.
- Меня интересует, кто мог оказаться в колодце? - вставил Антон.
- Дак мне ж самому эта история никакого спокоя не дает! - воскликнул Егор Кузьмич. - Страсть любопытно, какого бедолагу туда занесло. Никто ж у нас в округе не терялся, Андреевна моя не даст соврать…
- Вы до пенсии в колхозе работали? - стараясь перевести разговор ближе к делу, спросил Антон.
- Нет, слышь-ка, не в колхозе, - с гордостью ответил Егор Кузьмич. - Трудился я два десятка годов в министерстве связи. По-деревенски говоря, письмоносцем был.
- Все новости знали?
- А то как же! Любая корреспонденция, - он с трудом выговорил это слово, - в Ярское через меня доставлялась. И хорошие сообщения, и плохие…
Упоминание о прежней работе вызвало у Егора Кузьмича грусть, и он опять отклонился от интересующей Антона темы.
- Бывалочи, принесешь весточку неграмотному, тот с просьбой: «Прочти, Кузьмич». Сообщение хорошее - чарку подаст, плохое - вместе погорюешь. Девчата, бывалочи, тоже встречают: «Письмишка нет, Кузьмич?» Передашь весточку от жениха, плясать перед тобой готовы. Нужный обчеству я человек был, за то и Кузьмичом величали. Сейчас же, кроме как Слышкой, никто не зовет.
- Не помните, в тот год, когда колодец закрыли, гостей в Ярском никто не ожидал? - ухватившись за неожиданную мысль, спросил Антон.
В избу вошла старуха, загремела у печки ведром. Она услышала вопрос и опередила гладившего в раздумье лысину Кузьмича:
- В нашем селе гостей со всех волостей. Летом у нас благодать, со всех городов родственники на отдых съезжаются.
- А такого не было, чтобы пообещал кто приехать и не приехал?
- К нам все приезжают. До райцентру едут поездом, а оттуда до Ярского на машинах. Правда, автобусы к нам не ездят, зато грузовиков и легковушек попутных полно. Чего к нам не приехать-то?…