«Так что же она тут делает?» – думала я, пока Мейм стояла в дверях моей мастерской, где кипела работа.
Теперь выкройками у нас занимались уже пять женщин, а еще три шили образцы одежды на швейных машинках. Они были привязаны к этим хитроумным приспособлениям так же, как Мейм к своему инструменту. И испуганно вздрагивали, когда я трогала их за плечи, чтобы что-то спросить. И все-таки моя студия была очень приятным местом. Пока мы укладывались в сроки, никто меня здесь не беспокоил. Мистер Бартлетт продвинулся в «Монтгомери Уорд» высоко вверх по служебной лестнице – теперь он был вице-президентом компании. В том числе и благодаря успеху наших дамских нарядов.
– Нони, – сказала Мейм, – выйдем в коридор.
– О боже, что стряслось? У Розы снова выкидыш? – в ужасе прошептала я.
– Нет, нет.
Я пошла за ней к пожарной лестнице.
– Что?
– У меня хорошие новости, Нони, даже замечательные. Я выхожу замуж.
– Замуж? Господи, Мейм! Это тот самый парень, у которого обязательства перед родственниками? Держу пари, это Джерри Кехо. У него только что умерла мать, так что теперь…
– Нет, это не Джерри, Нони.
– Тогда кто же? Хорошая же ты подруга, если держишь в тайне такие вещи!
– Но я обещала никому ничего не говорить, Нони, пока не придет время. Чтобы избежать пересудов.
– И все же…
Мейм подняла палец, прерывая меня.
– Все рассказать, Нони, – это не всегда лучший выход. Я ведь не терзала тебя расспросами о твоей жизни? Мы с тобой больше не девочки-подружки. Мне всегда нравилось место в Библии, где Иисус говорит: «Не судите, да не судимы будете».
«Она все знает, – подумала я. – О господи, ей все известно!»
Но Мейм лишь улыбнулась и сказала:
– Надеюсь, ты уже догадалась, Нони. Это Майк. Я выхожу за Майка.
– За Майка? За какого Майка?
– За Майка Джея Келли. За твоего брата.
– Моего брата Майка?! О Мейм, но ему же… ему уже сорок пять!
– А мне двадцать девять.
– Но ты еще молода…
– Да, надеюсь, еще достаточно молода. Мы с ним хотим создать семью. Большую семью. Пожениться планируем в ноябре. О Нони, мы уже нашли совершенно потрясающий домик за городом, в Арго.
– Домик? В Арго?
– Ну не могу же я переехать жить к вам. Майк все ждал, пока мальчики Генриетты начнут работать и все вы будете устроены, ну а я… Я люблю его уже очень давно. Мы с ним переписываемся. Он переживал по поводу реакции вашей сестры Генриетты, но если мы действительно хотим семью, ждать дальше уже нельзя.
– Конечно нельзя, – согласилась я.
По крайней мере, хоть у одной из нашего трио будут дети. Как же я буду любить деток Майка и Мейм!
Майк и Мейм. Просто идеально. Мама была бы в восторге. Я уже начала сомневаться: может быть, Божья Матерь Неустанной Помощи все перепутала и решила, что это и было моим особым желанием? Молодец, конечно. Но Майк и Мейм Маккейб переезжают в свой дом… Тогда Пресвятой Деве следовало бы уже сейчас начать организовывать снисхождение благодати на мою сестру Генриетту. В противном случае все силы ада грозят вырваться на свободу.