— И наживку слопали за милую душу…
— Ну что ж, будем готовиться к священному джихаду. Про Джонса пока никому ни слова, — он включил связь:
— Внимание! Митрополус, Вебер, Трамбле… кто там еще… все ко мне на военный совет!
Капсула лежала зарывшись в песок, волны океана накатывали на берег, почти касаясь обзорного окна. Джонс медленно поднял колпак шлюпки, вышел сам, помог выбраться Мэри.
Осмотрелся. Пейзаж поражал воображение. Бескрайнее синее море непривычного для землянина оттенка. Небо тоже было не голубое, а слегка зеленоватое с густыми облаками самых фантастических форм. Под ногами хрустел тонкий чистый песок без единой соринки (Джонсу вспомнились загаженные пляжи Нью-Йорка, купающихся в черных балахонах женщин под присмотром усатого властелина, продавцов воды и исла-колы, гарь, смрад…) А воздух! Такого чистого воздуха Джонс наверно не вдыхал ни разу в жизни.
И тишина. Только шелест волн.
Мэри молча подошла к нему, взяла за руку.
— Такая вот моя планета, Мухаммед. У тебя по-другому?
— И похоже и нет… Самое странное — пустота и чистота. У нас везде толпы — мусор и грязь…
— Я говорила как нас здесь мало… Да и у себя дома мы тоже сохраняем чистоту и бережем природу. Ты сам все увидишь.
— Надеюсь… До твоей страны еще нужно добраться. Кстати, ты представляешь примерно, как далеко мы от населенных мест?
— Не знаю… но можно подняться вон на ту гору, чтоб осмотреться… Давай пока возьмем наши вещи и устроим лагерь ближе к деревьям, здесь жарко.
Достали рюкзаки, Джонс прихватил лучемет и переносной передатчик-приемник и они отправились к ближайшей тени в двухстах метрах от берега.
Не прошли они и полпути, как раздался взрыв.
Джонс опрокинул Мэри и сам бросился на землю. Их опалило огнем, над головой со свистом пролетали осколки… потом все стихло. Они медленно поднялись, лица были покрыты гарью, а одежда ободрана.
— Что это было? — хрипло спросила Мэри.
Джонс не ответил, а повернулся в сторону моря.
Капсула была полностью разрушена.
Еще совсем недавно кристально чистый берег выглядел теперь будто земной пляж — разбросанные обломки, обгорелые остатки кресел, вырванные с корнем приборы…
Джонс и Мэри стояли у остова сгоревшей шлюпки.
— Почему?! — только спросила Мэри.
— В шлюпках есть взрывное устройство, но я вроде бы отключил, точнее, уверен — что отключил! — всякую связь с кораблем при отлете, а значит с корабля взорвать не могли, остается только одно…
— Что?…
— Когда боец-самоубийца летит на задание, ему на всякий пожарный отключают связь с кораблем, чтобы никто не выследил… Но на случай, если он вдруг «забудет» кнопку нажать, программируют капсулу на самоуничтожение…