Первым делом Мэри заточила длинную ветку и воткнула ее посреди площадки. Еще она приготовила нитевидный лист и начала вести наблюдения. Джонс был обескуражен ее знаниями, сам он не очень-то понимал ее действий, хотя догадывался, что с помощью солнца можно определить и место и время, но как — все не мог сообразить…
— Это очень просто Хамми. Удивляюсь, что ты не знаешь таких простых вещей. Вот я поставила столбик и отмечаю место, куда доходит тень от него. Через некоторое время я снова проверю. А пока можем поболтать немного.
— Ты так много знаешь, Мэри… мне даже стыдно…
— Да брось ты, Хамми, ты очень пытливый и быстро все схватываешь. Я сама такая, сразу признала в тебе родственную душу. Тут таких немного… И они ничего не знают даже про то, что случилось на Земле, и знать не хотят. Мне страшно подумать, что будет, если твои друзья сюда прорвутся!
Мухаммед поежился. Впервые он понял, что он уже на другой стороне.
Мэри подошла к шесту и прутиком отчертила кончик тени.
— Видишь, тень пока уменьшается, значит еще не полдень. Но через какое-то время надо будет проверять чаще. Так на чем я остановилась? Да… Нас, офицеров охраны, тут совсем немного, и все мы служим в основном на спутниках или у Земли. Мы обязаны получить университетское образование. Ну вот, я пошла учить историю. Точнее думала, что иду историю учить… Нам пихали в головы набор каких-то лозунгов и нежизненных теорий, а под них подгоняли факты. Если наша всего лишь столетняя история была как-то еще близка к фактам, то история Земли и исхода выглядела полным бредом. Мои сокурсники, только закончившие школу, а не так как я, недоумевали чего мне еще надо — выучил несколько глубокомысленных цитат, подогнал факты под теорию господина лектора — иди сдавай. Ну а профессора просто кипели от моих постоянных вопросов… Но зато я получила доступ к первоисточникам, сидела часами в библиотеке, копаясь в старых файлах и даже книгах… Всех этих горе-профессоров могу заткнуть за пояс…
Рассказывая, Мэри все чаще отмечала положение тени и даже начала отмерять ее длину нитевидным листом. Наконец она сказала:
— Все, тень начала увеличиваться. Полдень.
Она отчертила направление тени и ее точную длину.
— Вон там север, Джонси, вон там юг, а это, выходит, запад и восток. А теперь мы очень просто узнаем широту. Геометрию учил в школе, Хамми? Не обижайся, черти, давай, треугольник и вычисляй угол. Вон, ниточкой замерь соотношения.
Пока Джонс занимался расчетом, Мэри выложила камешками стороны света, даже с буквами N, S, E, W. Получилось нечто вроде компаса а заодно и часов.