— Так… — Джонс закончил расчеты, — мы примерно на 25 широте.
— Ну, я так примерно и подумала. А вот как бы долготу определить…
— Можно по времени. Если узнать время в любом месте на планете…
— Точно! Хамми, у тебя же есть радио!
Они включили радио, но оно оказалось настроенным только на волну корабля, оттуда несся шум помех, невнятные крики и команды, прерываемые звуковыми сигналами…
— Странно, — сказал Джонс.
— Что странно?
— Да вот это все… как будто они проводят серьезную операцию.
— Ну наверное спохватились, что нас нет и отправились на поиски.
— Да непохоже. Зачем им отправлять столько шлюпок сразу? К тому же вот эти звуки означают команду выпуска боевых ракет, а те — лучевые удары. По кому они там стреляют?
— Не знаю…
— И я тоже. Станция сейчас под защитой, самоубийство — по ней стрелять. На планету тоже не попасть. Ничего не понимаю…
Время шло, помощь не приходила, новостей никаких не было, и Мэри с Мухаммедом начали постепенно устраиваться на новом месте.
В первую очередь следовало подумать о постоянном жилище. Пока стояла теплая сухая погода, в шалаше вполне можно было жить, но сухие месяцы грозили смениться периодами дождей, и тогда бы им не поздоровилось.
Они обошли все озеро по округе в поисках какой-либо пещеры, но ничего не нашли.
Возможно, что-то бы обнаружилось по склону каменистого холма, но, во-первых, не хотелось уходить далеко от воды, а во-вторых, в камнях водилось изрядное количество змей, и песчаный берег в этом смысле был безопаснее. В конце концов решили расширить шалаш, обмазать его стены глиной, а сверху положить в несколько слоев крышу из веток и листьев. Джонс срезал лучеметом несколько деревьев и ветки на них, и приступил к работе.
Мэри же пока занялась поисками съедобных плодов и корней для большего разнообразия к столу отшельников. Время летело быстро. По вечерам сидели перед своим импровизированным жилищем на берегу озера (Джонс соорудил из бревен столик и скамейку) и разговаривали.
Мэри рассказывала про жизнь в Вашингтонии, а Джонс задавал вопросы.
Более всего поражало то, что люди на этой планете совершенно забыли о существовании старой планеты-родины. Они создавали свой собственный эпос освоения новой земли, все школьные учебники были полны рассказами про «природу родного края», книжки по истории беспрерывно мусолили все те же несчастные сто с чем-то лет колонизации. Разве что короткое упоминание о Земле можно было найти в предисловиях, где упоминались какие-то непонятные «бедствия», заставившие геян покинуть прародину…
— Это у нас в Вашингтонии. А вот в Тевтонии все ищут «корни». Плачут по потерянным предкам. Я была как-то на военном семинаре и совместных учениях. Так тевтонские практиканты прямо-таки завалили лектора вопросами «когда же начнут регулярные полеты на Землю?». Никакие доводы их не интересовали.