Володя проходит под нависающий участок скалы. До верхнего края остается совсем немного, и тут вылетает крюк. Соскользнув вниз на несколько метров, Балыбердин остановился. Отдышавшись, снова начал карабкаться вверх. Наконец стена пройдена.
В этот момент неожиданно для себя Мысловский и Балыбердин услышали голос и увидели Сергея Бершова. (Пожалуй, они удивились бы меньше, если бы увидели на гребне снежного человека). Группа Иванова делала запланированную ходку в лагерь IV. Пока ребята отдыхали в палатке, Сергей решил подбросить свой груз прямо к тому месту, где работала двойка. Кроме кислорода принес запасную маску. Балыбердин всё же хочет попытаться дойти до вершины без кислорода.
Вскоре Бершов ушёл (ему надо успеть спуститься на ночевку в лагерь III). Двойка продолжала обработку маршрута. Провесив ещё две верёвки, начали подниматься по крутому узкому кулуару, покрытому тонким слоем снега и льда. Начались ломкие, буквально трухлявые скалы. Один из камней всё же свалился на голову Балыбердина, который не надел в тот день каску. Несколько минут Володя стоял, приходя в себя от сильной боли.
Пройдено ещё две верёвки. Вышли на относительно ровную площадку в самой верхней части контрфорса. Отсюда до западного гребня Эвереста не больше двухсот метров. Высота 8500. Здесь можно разбивать пятый лагерь. Оставив снаряжение, Мысловский и Балыбердин пошли ночевать в четвертый лагерь. На 8250 вернулись поздно и поздно легли спать.
3 мая. Утром собирались долго. Весь груз трудно было уместить в единственный рюкзак, а котомка Мысловского вмещала совсем мало. Пришлось Балыбердину повесить кинокамеру на шею. Вышли только в час дня. Примерно в это же время группа Иванова по согласованию с базой начала подниматься в опустевший четвертый лагерь.
К шести вечера передовая двойка добралась до конца навешанных ими вчера верёвок. Пока Балыбердин связывался с базовым лагерем, Мысловский прошел немного дальше в поисках более удобного места, но ничего путного не нашел. Внизу виднелся четвертый лагерь. Попросили группу Иванова скорректировать по рации место установки палатки.
Часа за полтора активной работы удалось подготовить вполне приличную площадку. Когда поставили палатку, было уже совсем темно. Приближался, быть может, самый тяжёлый и ответственный в их жизни день.
Они не знали, хватит ли сил победить Эверест. Но вопроса, идти на вершину или нет, для них не существовало. Конечно, идти. До неё оставалось всего 348 метров по вертикали. Всего несколько часов подъёма. Несколько часов пути из их долгой альпинистской дороги, измерявшейся на двоих четырьмя десятилетиями.