Около трех десятилетий из их общего альпинистского стажа приходится на долю Эдуарда Мысловского. За особую неторопливость и плавность движений на маршруте друзья зовут его медведем. Да и в обычной, сугубо земной жизни он производит впечатление медлительного человека, хотя успел сделать немало. Окончил два высших учебных заведения, защитил кандидатскую диссертацию и теперь доцент Всесоюзного заочного машиностроительного института. Ко всему прочему успел сняться в нескольких художественных фильмах в качестве каскадера.
Его спортивная биография тоже богата разными событиями и достижениями. Он заместитель председателя Федерации альпинизма СССР, обладатель почётного звания «Снежный барс». Одиннадцать раз поднимался на семитысячники Советского Союза (из них пять раз руководителем), неоднократный чемпион страны в классе высотных восхождений. Словом, Эдуард – один из опытнейших советских альпинистов. Но он старше всех, идущих на штурм Эвереста. Ему 44 года и пик формы у него позади. На его стороне опыт и удивительная сила воли.
Не случайно, наверное, отвечая на вопрос о том, какую черту характера он ценит выше всего в напарнике, Владимир Балыбердан сказал: «Очень ценю в Эдике удивительную силу воли. После этой истории с рюкзаком нужно было сконцентрировать все моральные и физические силы, чтобы продолжать путь к вершине».
А вот ответ Эдуарда Мысловского на аналогичный вопрос: «Одно из основных качеств Володи – смелость. Расчетливая смелость. Он проходит самые сложные участки быстро, но осторожно. Каждое движение продуманно, элемент риска сводится к минимуму – ценнейшее качество для альпиниста».
33-летний Владимир Балыбердин пришёл в альпинизм в двадцать лет – по нынешним меркам это «преклонный возраст» для начала серьёзных занятий спортом. Он учился тогда в одном из институтов Ленинграда. Почему начал заниматься именно альпинизмом? «Просто в другие секции меня не брали. Не подходил по ряду параметров. А вот в альпинистскую взяли», – весьма прозаически отвечает Володя.
Он вообще немногословен. «Ему легче на гору сбегать, чем рассказывать о себе», – шутят о нём товарищи. Первая вершина Балыбердина с труднопроизносимым названием Маль-Чеч-Корт на Кавказе чуть превышала три тысячи метров. Потом были более высокие горы и более сложные маршруты.
В 1980 году ленинградская Федерация альпинизма включила его в список кандидатов в гималайскую сборную. Он успешно прошел все круги пристрастного отбора. И вот теперь до самой главной вершины планеты оставалась всего одна ночь и 348 метров по вертикали.