Грузовик миновал оставшийся участок пути и влетел прямо в витрину торгового центра. Жердь вдавил обеими ногами в педаль тормоза. Автомобиль с визгом и металлическим скрежетом остановился.
Хмель первым выпрыгнул из кабины. В его руках ярко вспыхнул факел, осветив нетронутые никем витрины, ларьки и магазинчики.
— Мы сделали это! Сделали!
Он повернулся к высыпавшимся из кузова крысам.
— Ну, чё стали? Вперёд! Вперёд! Гребём всё! Шевелитесь!
Глава 4. Смерть и странные гости
Шабаш вывернул людей наизнанку. Вытолкнул все самые мрачные желания наружу. Нет, даже не вытолкнул — это слишком медленно. Швырнул их, словно порыв ураганного ветра, а потом с лёгкостью и больным смехом смёл человеческое общество.
Безумие началось в середине 2021 года. Оно двинулось по Земле не мелкими шажками, а понеслось всепоглощающим потоком. Матери начали избивать до смерти своих детей, дети смеясь душили родителей. На улицах прохожие прохожим разбивали головы, вешали на деревьях и фонарных столбах, жгли, резали и рвали. И лишь когда Солнце ныряло за горизонт, попавшие в темноту люди успокаивались. Вскоре все, кто не сошёл с ума, ушли в тень.
Шли дни, недели, месяцы. Правительства перестали существовать, границы стёрлись, страны остались в прошлом. Люди небольшими горстками в светлое время суток прятались по тёмным подвалам, и только с заходом Солнца осмеливались выходить наружу на поиски пропитания. Днём же всюду хозяйничали псевдо.
Алёна Дмитриева была в рядах счастливчиков, умудрившихся пережить Шабаш. Хотя, можно ли назвать их счастливчиками? Сложно сказать. Многие выжившие считали, что настал ад на Земле, и уцелевшим суждено вечно гореть в его пламени. Кто-то цеплялся за мысль о своей избранности, утверждая, что "только не изменившиеся, оставшиеся собой после Шабаша смогут воскресить человеческий род в новом, идеальном мире". Иные кляли террористов за использование химического, бактериологического и чёрт знает ещё какого оружия. А вот ярая христианка Алёна верила, что это испытание, ниспосланное Богом.
"Слишком силён грех в людях. Он давно уже перестал их поглощать и испытывать. Грех полностью завладел людскими помыслами и желаниями. Любовь и веру заменили похоть и алчный расчёт. Люди отвернулись от Бога, превратились в монстров! Молитесь! Тянитесь к Богу! Отрекитесь от греха! Лишь только тогда вы будете спасены!" — так вещала Дмитриева своей небольшой пастве, нашедший приют в маленькой церквушке на окраине Старопесковска.
Люди неустанно молились.
И словно знак свыше через два года после Шабаша в поредевшей общине появилось пополнение. Алёна родила крепенького, голубоглазого мальчика. Измученная, но радостная мать дала ребёнку имя Вестник. Она благодарила Бога за преподнесённый дар и твердила всем, что рождение младенца — это знамение о начале жизни без страха, без боли, рядом со Всемогущим.