— Напоминаю, ваша задача — найти "ключ" и возвратиться вместе с ним назад в Аркс. Свидетелей вашего появления среди выживших быть не должно. Ясно?
Глеб минуту не отвечал, а потом огорошил Шалыгина:
— Ясно то ясно, только в бункер мы не вернёмся.
— Как это понимать?
Старик вызвал данные с болтающегося над городом стационарного орбитального спутника.
— И почему вы разбрелись по городу?
Смотритель не видел сейчас лица командира лютых, но мог поклясться, что тот смеётся.
— Я просмотрел данные по количеству населения города. Выжило людей на порядок выше, чем предполагалось. Но ты же это и так знаешь.
— И что? — Старик не сразу понял, к чему ведёт Князь.
Шалыгин вновь подключился к спутнику. Вот он, Глеб Князев, топает спокойно по улице к Тихим водам.
— Через три года проснётся "двенадцатка" и, как тебе известно, моя основная задача — это обеспечение их безопасности и создание благоприятных условий для изучения...
— Князь, сбор выживших ты должен начать только через два года, а не сейчас, — перебил его Шалыгин.
— Повторю ещё раз — людей слишком много. В запланированные сроки мы можем не уложиться. Ты же не хочешь, чтобы "двенадцатку" сразу порешили?
Старик задумался. Предполагалось, что людей в городе останется пара десятков, и Князь должен будет собрать их в одном месте. Но реальное число выживших оказалось гораздо выше. Несколько сотен — и это только в общинах, а есть ещё и крысы. За все годы наблюдения за Старопесковском Шалыгин так и не смог определить хотя бы приблизительное их количество. Для Аркса они опасности не представляют, но это сейчас. А если, предположим, во главе крыс станет Глеб? Потребности и желания изворотливого и беспринципного Князя игнорировать нельзя. Не будь он сыном одного из "двенадцатки", Шалыгин давно настоял бы на его устранении.
— Ты так спрашиваешь, будто тебе важно мою одобрение, — наконец пробурчал старик.
И вновь появилось ощущение, будто Князь лукаво смеётся.
— Тут ты прав, старик. Мне твоё одобрение ни к чему. У нас разные задачи. Я ведь не учу тебя, как следить за работой Аркса и криокапсул. И тебе в мои дела лезть не стоит.
— Действуй, Князь. И без лишнего трёпа. — Игорь Юрьевич помассировал пальцами виски. — Ты к Валевскому идёшь? Решил навестить старого друга?
— Да, — не стал скрывать Глеб. — Любопытство заедает, каким он стал за столько лет. Я собранные тобой данные просматриваю. Оказывается, он нынче глава общины. Вот и пообщаемся.
— Общайся сколько влезет, — прыснул старик. — Только передай ему, что нужен отчёт о психосоматическом состоянии выживших. Или тоже скажешь: "Не моя задача"?