Хмель не спеша осел на пол. Слова лютой ударили как хлыст пастуха.
— Так что не пытайся меня обмануть.
— А мысли ты читать не умеешь? — ухмыльнулся крыса.
Но Лихо видела, что смелость наигранна. Хмель напуган.
— Тут ты волен думать что угодно. Мне плевать. Для меня важны твои действия, а не мысли.
— Собрать всех крыс вместе. Я помню.
— Я за тобой слежу. Даю приказы. Ты выполняешь их беспрекословно, а в остальном волен поступать как тебе угодно.
— Что ещё метка даст мне?
Лихо улыбнулась. Ей понравился вопрос.
— День стал в твоём распоряжении. В этом ты уже убедился, как и в том, что псевдо тебя игнорируют. Только с изгоями будь осторожен. Они немного иные. Могут напасть, а могут и не напасть. Это как повезёт. Понял?
Хмель кивнул.
— Метка пока только осваивается в организме. Сейчас от неё по всему твоему телу разрастаются нейрокорни, это займёт около сорока восьми часов. Потом она станет частью тебя, твоим новым органом. Улучшенные слух, зрение, реакция и сила, ускоренная регенерация тканей — вот что тебя ждёт.
— Как всё красиво звучит, — ухмыльнулся крыса. — Непобедимый Хмель. А цена этому какая?
— Если для тебя это важно, я отвечу. При длительном использовании метки ты свихнёшься.
Хмель ещё раз пробежался глазами по помещению. "Торонто" — ему наконец удалось вспомнить название забегаловки, которая здесь была до Шабаша. Раньше бар изобиловал спиртными напитками всех мастей, но сейчас здесь было пусто.
— Длительное — это сколько? — спросил он.
— Не беспокойся. В твоём распоряжении есть пара десятков лет
— А если я от тебя просто сбегу? В "семёрке" ты меня с трудом сломила, а когда метка освоится, ты меня хрена лысого найдёшь.
Хмель только закончил фразу, а Лихо была уже рядом. Прямым ударом ноги она бросила крысу на пол. Сама прыгнула на него сверху и неглубоко вонзила кинжал в грудь в районе сердца.
— Я нажму чуть сильнее, и твоё сердце окажется у меня в руке, — прошептала она в ухо стонущему крысе. — Не делай ошибку. Не думай, что способен мне противостоять.
Лихо выдернула оружие и поднялась, но одну ногу оставила на груди бандита, не позволяя тому встать.
— Я дала тебе возможности, которых нет ни у одного человека в городе. И теперь твоя задача собрать всех крыс вместе, в одну стаю, под твоим командованием. Ты понял?
Хмель кивнул.
— Убивай, запугивай, обещай — мне безразлично то, как ты будешь действовать. Средства не важны.
— Понятно, твою же мать, понятно, — прохрипел крыса. — Ногу убери, а то все рёбра переломаешь.
Лютая ослабила давление и, бросив напоследок: "Тогда выполняй задачу", — быстрым шагом вышла из бара, оставив крысу в одиночестве.