Лихо пересекла торговый зал, обошла перевёрнутый грузовик и через дыру в стене вышла наружу. Хмель выбрался следом и сразу же отпрянул, вжался в остатки стены прямо перед толпой отрешённых.
— Страшно? — с издёвкой в голосе спросила лютая и, расталкивая псевдо, двинулась дальше, а крыса всё так и стоял, не веря увиденному.
— Постой, — наконец крикнул он, но Лихо никак не отреагировала.
— Вот падла, — прыснул Хмель и ударом ноги усадил на землю ближайшего псевдо.
И ничего не произошло. Ни один отрешённый не попытался ухватить наглого крысу. Хмель взглянул на метку — забавная штука — и рванул за Лихо, небрежно разбрасывая попавшихся на пути отрешённых.
- Не переусердствуй, — остепенила его пыл лютая. — Убьёшь многих, придёт пастух.
- Это всё твоя метка? — задал бандит глупый вопрос. Конечно метка. Что же ещё?
Когда Лихо пришла за связанным крысой — там в "семёрке"— Хмель принял её за псевдо. Нечто новое, стремительное и жестокое, но бездумное. А всё оказалось иначе. Лихо верно себя назвала. Хозяйка. Не только для крысы, но и среди псевдо она чувствовала себя на много ступеней выше.
Хмель решился. Что бы "чёрная" не приказала, он выполнит всё без пререкания. Слишком невозможным казалось происходящее. Ходить днём и не бояться псевдо! Он сможет много чего сделать и для себя, а значит можно принять Лихо как хозяйку. По крайней мере пока...
Крыса пинком отправил уродливую псевдо-девчушку в грязь, следом толкнул на неё однорукого пацанёнка.
— Оставь их, — резким тоном приказала Лихо.
Хмель послушался. Нехотя сцепил руки за спиной и зашагал в метре за лютой.
Через выбитую дверь Лихо вошла в ближайший дом.
Вытянувшийся вдоль стены узкий прилавок был устелен слоем пыли. На полу валялись битые кружки, тарелки и бутылки. Два круглых кофейных столика были перевёрнуты, третий — разломан, а куски его разбросаны по всему помещению. Вокруг дверного проёма были навалены металлические стулья.
Лютая выдернула из кучи стул и уселась на него прямо по центру помещения, а Хмель остановился возле прилавка и лениво подпёр локтем пыльную столешницу.
— Кто ты такая? — не выдержал тишины крыса.
— Лютая, — ответила "чёрная".
— Лютая? Мать... Это что? Фамилия? Биологический вид?
— Остришь? Это хорошо. Лютые — это хозяева. Запомни. Мы — те кто наведёт в городе порядок.
— Мы? — прошипел Хмель.
В горле пересохло, захотелось выпить – и не воды, а чего-нибудь покрепче.
Он хлопнул рукой по груди, по карману. Фляги не было.
"Ходоки! Козлы! Отобрали!"
— Мы? — повторился Хмель. — Вас много?
— Нас достаточно, — уклончиво ответила Лихо. — А теперь заткнись и внимательно слушай. Метка позволит мне слышать всё, что ты говоришь, узнать, где находишься, а при необходимости даже позволит видеть твоими глазами...