— Где болит? — спросил Старик.
— От локтя до запястья.
— Кажется, немного припухла.
— Сам вижу, что припухла.
— Дай-ка я, — Старик слегка потянул его за руку.
— Тихо, тихо! — закричал Корней, — говорю же, болит!
— Непонятно, что с ней. Может связки порвал, может, сломал, и срослось криво. Сильно болит?
— Когда как. Иногда ноет, иногда сильно стреляет, иногда вообще не болит.
— Ладно, одевайся.
— Помоги рукав просунуть.
* * *
Когда Корней проснулся, Старик сидел у камина и рассматривал банку с остатками мяса. Протер глаза и с трудом встал с кровати. Каждый раз просыпаясь, чувствовал сильную слабость и головокружение. Старик повернулся в его сторону и позвал жестом руки.
— Сейчас, — сказал Корней, разминая шею.
Старик сунул ложку в консервную банку, зачерпнул половину того, что там было, и, не мешкая, положил себе в рот. Поставил банку на пол и посмотрел на Корнея.
— Это последняя еда, — сказал Старик.
— Я давно не чувствую что ем. Что такое по ложке в сутки?
— Зато почувствуешь, когда совсем перестанешь.
Корней подошел к Старику, взял банку и доел остатки, потом сел рядом.
— Сколько мы еще сможем прожить без еды? — спросил юноша.
— Может несколько недель, может месяц. Но нам обязательно повезет и случиться что-нибудь хорошее.
— Чудо?
— Чудо.
— Ты знаешь, как это, умирать от голода? Это больно?
— Точно не знаю. Скорее всего, не очень приятно. Я читал, что после полного истощения организма смерть наступает в результате сердечного приступа.
— Старик.
— Что?
— Это может прозвучать странно, но я бы хотел помыться.
— Не понял.
— Поможешь мне натопить снега в ванную?
— Корней, ты в своем уме?
— Поможешь?
Старик напрягся, потом посмотрел куда-то в сторону, и по лицу его расползлась улыбка.
— А давай, — сказал он, — я тоже помоюсь.
Несколько часов набирали и топили снег в камине. Вода в ванной успевала остыть, пока таяла следующая порция снега. В итоге набрали треть ванны. Вода была комнатной температуры, этого вполне достаточно. Корней зажег свечи и прикрыл дверь, оставив небольшую щель. Закрыться в слабо освещенной комнате ему было страшно. С трудом снял с себя все вещи и залез в ванну. Вода тут же стала мутной. Корней радовался и не верил тому, что происходит. Хоть что-то приятное за последнее время. Было прохладно, но вылезать не хотелось. Лежал и смотрел на свои ноги.
Как мало теперь мне надо для счастья. В прежней жизни чтобы почувствовать себя счастливым, должно было произойти что-то грандиозное, а сейчас любая приятная мелочь — уже великая победа.
— Ну как там?! — раздался голос Старика из гостиной.