Корней взял со стола часы, повертел их в руке и положил на место. Батарейки давно сели. Старик пощелкал выключателем, света нет. Потом проверил холодильник. Пусто. Выругался матом.
На улице поднялся ветер и дверь распахнулась. Пришлось подтащить стол и подпереть ее.
Старик подошел к умывальнику и открыл дверцу под раковиной. Вытащил металлическое мусорное ведро, вывалил мусор на пол и поставил ведро к кровати. Взял из-под печки несколько сухих дров.
— Наруби помельче, — сказал Старик, протягивая полено Корнею.
— Сейчас.
Нарубив щепок, Корней открыл печку.
— Ты что делаешь? — спросил Старик.
— Хочу разжечь.
— Надо подождать, пока полностью стемнеет. Дым может привлечь внимание.
Старик взял книгу с полки, нарвал листов, смял их и кинул в ведро.
— Кидай щепки сверху. Будет обогрев у кровати.
Развели небольшой костер в ведре.
Сидели, грелись.
— Что могло произойти с этими людьми? — спросил Корней.
— Не знаю, но сегодня будем спать по очереди, — ответил Старик.
— А завтра встанем и бегом отсюда, да?
— Утром надо будет тщательно обыскать всё, может, что полезное осталось, а потом бегом, да.
— А если это волк или медведь, он же сможет подняться сюда по ступеням?
— Животные давно ушли отсюда.
— Но человек не мог сделать такое.
— Не мог. Ладно, надо поесть, — сказал Старик и потянулся за рюкзаком.
Открыли банку тушенки. Запивали кипяченой дождевой водой, которая осталась после последнего ливня. Старик достал маленькую металлическую флягу с нарисованным на этикетке огоньком и принялся заправлять зажигалку.
На улице наступила полная темнота.
— Ложись спать, я займусь печкой, разбужу через пару часов, — сказал Старик.
— Но ведь трупы несвежие, да?
— Не знаю, на улице холодно, поэтому сложно определить.
— Их же не сегодня разорвали?
— Да не знаю я, ложись спать. И так не выспимся.
Корней снял ботинки и лег на кровать. Костер в мусорном ведре потрескивал и играл языками пламени, озаряя бледное худое лицо парня.
Видно же, что их кусали, ну а кто еще, если не волк или медведь? Старик вечно говорит «не знаю», когда не знает. Нет бы, предположить что-нибудь. Я поражаюсь его спокойствию. Я и раньше замечал, что он никогда не нервничает, но быть спокойным в сегодняшней ситуации — это уже странно. По-любому, военным был. Ничего ведь не расскажет про себя.
Закрывая глаза и проваливаясь в сон, Корней видел, как Старик возится возле печки.
* * *
— Просыпайся! — тряс его за ногу Старик.
— Что случилось?
— Все в порядке, твоя очередь дежурить, — сказал Старик и протянул ему топор.
— Зачем топор?
— Если стая волков нападет, будешь оборонять меня, пока я сплю.