— Надеюсь, что никого, — сказал Старик и двинулся в сторону вышки.
— Не надо, давай уйдем, — Корней схватил его под руку и слегка потянул на себя.
— Через минут двадцать станет совсем темно. Какие еще варианты?
— Отойдем подальше и все.
— Подальше не успеем. Если тут есть люди, они заметят наш костер и придут ночью. Нам не нужны такие сюрпризы, правильно?
— Да, но…
— Давай, за мной.
Подползая на четвереньках к основанию вышки, резко остановились.
Корней учащенно задышал, уши начали гореть, сердце заколотилось.
Два трупа с оторванными конечностями и обглоданными лицами сидели, прислонившись спинами к столбу вышки. Еще одно обглоданное до костей туловище лежало на земле.
* * *
Небо чистое, как назло. Солнце где-то сбоку. Жажда. Руки онемели, острая боль сменилась покалыванием и нытьем. Ноги раздувались и пульсировали. Дышать стало тяжелее. Висел и смотрел вниз на сухую вытоптанную траву под собой.
Немного дрогнул и оживился.
Как он сюда подошел? У меня видение? Я схожу с ума?
Внизу стоял человек. Точнее, силуэт человека, абсолютно черный. Как будто в пространстве образовалась пустота в форме и подобии человека. Не видно ни лица, ни деталей, только контур. Черный человек стоял, запрокинув голову, и смотрел.
Что он будет делать? Что происходит? Я готов ко всему. Сейчас мне уже ничего не страшно.
Черный человек пошел вокруг столба и пропал из поля зрения. Стоял сзади.
Что он делает? Трава приминается под его ногами, значит он из плоти.
Вскоре он вышел с другой стороны. Встал напротив и произнес:
— Почему ты здесь?
* * *
— Корней, — тряс его за плечо Старик, — приди в себя.
— Я в порядке, — шепотом ответил юноша.
— Надо осмотреть вышку, — сказал Старик.
— Что с ними могло произойти?
— Понятия не имею, может зверь напал.
— Как ты можешь быть спокоен? Тут люди разорванные, а ты просто хочешь осмотреть вышку?
— Это самый лучший вариант сейчас.
— Лучше бы я вообще не уходил с тобой.
— Можешь вернуться.
Корней отвел взгляд в сторону.
Поднимались по деревянным ступеням, пролет за пролетом. Корней постоянно оглядывался вниз, пытаясь что-то разглядеть в сумраке. Чувствовал, что тот, кто убил этих людей, сейчас смотрит издалека и радуется, потирая ладони, мол, сами поднимаются в ловушку, откуда только один выход.
Оказавшись выше уровня леса, поняли, что он до горизонта, нет конца и края.
Ступени кончились. Вышли на лоджию, которая идет по периметру жилой кабинки. Стекла в окнах целые, дверь распахнута.
Старик первым зашел внутрь. С виду обычная комната. Вдоль стен расставлена мебель. Стол, тумбочки, кровать, плита, холодильник, умывальник, печка, шкаф. Наверху множество полок. В центре комнаты стоит круглый столик-тумбочка, на котором лежит огромная рамка с разбитым стеклом. Видимо, раньше в рамке была карта местности. На полу валяются пакеты, коробки и прочий мусор. На стене висит календарь. С новым 2147 годом!