— Официальный символ объединенного человечества, — пробормотал потрясенный солдат.
Он не знал, что за чертовщина происходила последние несколько минут, но значок, высветившийся на экране вместо нарушителя был известен всем без исключения. Латинские буквы «H» и «S» вписанные в круг, причем так, что «S» чуть-чуть выступала сверху. Символ нового человечества… И недвусмысленный намек на то, что неизвестный шаттл обладает максимально возможными полномочиями.
— Ты видел? — обратился испуганный «герой» к напарнику. — Ты видел это?!
Пребывающий в ступоре наблюдатель отозвался неразборчивым мычанием, похоже, желание воевать пропало у него окончательно и бесповоротно. Как каленым железом выжгли… Хотя всего лишь шаттл пролетел. Правда, пассажир этого летательного аппарата мог, будь на то его желание, приказать уничтожить весь личный состав подразделения… Но это же такая мелочь, правда?..
— Начальству докладывать не стоит, — заявил после продолжительного молчания более благоразумный солдат. — Да и самим лучше забыть о странном шаттле…
Его товарищ только и смог согласно кивнуть. Наблюдатель, обнаруживший нарушителя и загоревшийся идеей опробовать систему защиты, теперь мрачно смотрел на экран мутными потухшими глазами…
Серая рельефная коробка шаттла неуклюже рухнула вниз, на землю, давя камни тяжелыми опорами, которые делали летательный аппарат похожим на большую сонную птицу. Механизмы, много часов удерживавшие тонны металла и пластика в воздухе, погудели еще немного, успокаиваясь, а потом стихли, вернув маленькой дозаправочной станции потревоженное спокойствие.
«И кого черти принесли?», — подумал оператор и охранник по совместительству, выходя из скромного домика, — «Не сидится же им на месте…»
Он приблизился к шаттлу и, с вялым интересом поглядывая на потертые бока машины, стал ждать, когда пассажиры соизволят выбраться наружу. Нельзя сказать, что ожидание продлилось долго, но минут пять сторожу пришлось потоптаться на месте.
— Зачем пожаловали? — кислым голосом сказал он, когда металлическая дверь, наконец, отошла в сторону. — Первый раз вижу такую модель…
Появившийся из подозрительно тихой темноты салона незнакомец не вызывал у пожилого сторожа ровным счетом никакого доверия. Улыбающийся, как нарисованная картинка, с темными непроницаемыми глазами и такого же цвета шевелюрой, зачесанной назад, как у актера из древнего фильма. Старается произвести впечатление… Старик покачал головой — не нравились ему такие товарищи, ох, не нравились. А еще это вызывающе нелепое пальто желтого цвета… Само-то оно отличное, из хорошего материала, ладно скроенное и сидит, как влитое, но цыплячья окраска…