— Дим? Ты чего? Я же не сержусь. Правда. Даже наоборот… Я рада.
Она мечтательно посмотрела на темное небо — не стараясь там что-то увидеть, напротив, желая уйти на секунду-другую от мрачных красок внешнего мира, помечтать и… Почувствовать вновь то прикосновение, пусть как плод своего воображение, пусть как эфемерный отблеск прошлого… Недавнего, но безвозвратно ушедшего. А еще…
— Знаешь, Дим, со мной никогда такого не было, — губы Рей изогнулись в тонкой и нежной, будто не принадлежащей этому миру, улыбке. — Драки, бесконечные поиски еды и крыши над головой, грязная рваная одежда и люди, которые были хуже самых никчемных тряпок. Я всякое повидала, многое помню… Но еще больше постаралась забыть, спрятать в самых тайных уголках памяти. Все… плохое.
Девушка тихонько, так, чтобы Дим не услышал, вздохнула. Ей не хотелось лишний раз тревожить нервно переступавшего с ноги на ногу юношу, но и спокойно говорить она не могла. Не получалось…
— Понимаешь… — продолжала «курсант Мерри». — Если удалось сытно поесть — уже хорошо, если есть где спрятаться от дождя и холода — совсем замечательно, а если и денег дали за выполненную работу… Так вообще просто сказка. Я жила… подобным образом… — она запнулась, с трудом извлекая из себя нужные слова. — Много… Очень много лет. Я даже не помню, когда было иначе…
Неровная тень шаттла проскользнула над ними, заглушив слова мертвым дыханием двигателей. Темные стрелы деревьев зашелестели, теряя листья и время, а сонный лагерь готовился к отбою, который должен был наступить с минуты на минуту…
— Тебе, наверное, легче, — холодный искусственный свет косо падал на лицо Рей, кожа казалась блеклой, а зрачки залила чернильная тьма. — Ты не видел всего этого… Всей той мерзости, на которую способны люди… Того зловонного дна, без проблеска надежды и цели… Понимаешь… Я каждый день думала только о том, как прожить следующий. А каждый следующий — что со мной будет еще сутки спустя. Наверное, меня можно назвать очень рациональной и расчетливой, похожей на волка, что зарывает в землю недоеденную добычу. Наверное, я и была тем волком, точнее волчицей — безжалостной, хитрой, живучей.
Темарис, Катастрофа, убитые страхом родители… Да, их расстреляли военные, которые боялись, что они привезли из канувшей в Лету Греции какую-нибудь чуму… Чуму… Если мои родители и привезли что-нибудь, то лишь свою дочь. Девочку, которая в раннем детстве осталась одна, которая, когда ей исполнилось шестнадцать, узнала правду о своем происхождении. О… тот человек долго кричал, ведь он был одним из убийц, хладнокровным и жестоким… Он растерял весь свой гонор и от него осталась только отчаянно вопящая оболочка.