— Без платы я не уйду, — Люсиль спокойно смотрела в лицо женщине, пока еще не применяя ведьмовскую монету по назначению.
— А без благодарности я и не отпущу тебя, ты ж моя спасительница сегодня! Вот, знаешь-ка что?..
* * *
Алли за эти пару часов, беспечно пощипывая травку, ушла вдоль дворов в сторону леса. Люсиль нашла ее на опушке, где лошадь с удовольствием обирала куст жывянки.
— Вот, — девушка поставила крынку с молоком на пенек со следами недавнего спила. — Наша с тобой плата на сегодня. Впечатляет?
Бурая лошадь смешно поводила губами и продолжила поедать ягоды жывянки.
Вздохнув, Люсиль порылась в седельных сумках и извлекла побитую жизнью кружку.
— Это нам благодарность от Душки, — наливая парное молоко из крынки, пояснила девушка.
Махнув в сторону Алли, словно бы пила за ее здоровье, Люсиль поморщилась и быстро опустошила кружку, после чего принялась наливать вторую, присев на траву. Через пару минут, разжевав несколько безвкусных ягод жывянки на пару с лошадью, девушка почувствовала чей-то пристальный взгляд.
— Чего тебе, старик? — окликнула она прячущегося в тенях, даже не поворачиваясь в его сторону. Это был тот самый рыбообразный человек, что разговаривал с женщиной. Люсиль отстраненно отметила, что так и не узнала ее имя, что, впрочем, не имело значения.
— Слыхал я, что с коровой все разрешилось, — старик вышел из-за дома, все так же с неудовольствием глядя на остриженные волосы девушки.
— Верно, — травница обреченно выдохнула и залпом допила остатки молока в кружке.
— Я — староста Силовки, Жуном меня величают, — старик выжидательно замолчал, привалившись к стволу чахлой яблони.
— Люсиль. Странствующая травница и лекарь, — после паузы ответила девушка, тщательно проверяя, не осталось ли еще нескольких капель молока в крынке.
— Никогда не слыхивал такого странного имени, — нахмурился Жун. — Не из здешних земель, да?..
— Мартейна, — коротко бросила Люсиль.
— Это та, которую?..
— Да. Которую его Имперское Высочество захватили восемь лет назад.
— М-м, — старик чуть расслабился. — А с волосами-то чего? Не пристало девке с таким непотребством на голове ходить.
— Вши одолели, — Люсиль отставила в сторону крынку и встала, разминая плечи. Перед уходом женщина в коровнике дала ей воды умыться, но девушка все еще ощущала запах коровьих выделений на своих одежде и волосах.
— Вона как, — кажется, этот ответ наконец устроил его. — А что, травы-то никакие против вшей не помогают?
Вот же старый гороховый стручок.
— Против вшей используется масло раниса, выдавленное из свежесорванных стеблей, — терпеливо пояснила девушка, оглядывая простирающийся за опушкой лес. — Где я тебе найду свежие стебли в апреле, когда все это дело было? Ранис к сентябрю созревает.