— Как ты вынесешь ее из подвала? — спрашиваю я, высвобождаясь. — Не на руках же?
Он хмыкает:
— Носить на руках я предпочитаю хорошеньких женщин. Для козы есть лассо.
Хейдрун все так же лежит у стены. Она оставила попытки подняться и только оглашает подвал жалобными криками. Брауни повылезали из своих убежищ и выстроились рядом. Под их укоризненными взглядами мне становится стыдно.
— Вставай, — командует маг, и ноги козы начинают двигаться, будто сами по себе. Вид у Хейдрун при этом удивленный и немного обиженный, словно она не ожидала от них этакой подлости.
Я чувствую, как маленькая ладошка дергает меня за подол:
— Леди?
Брауни смотрит на меня жалобно. И нервно теребит и без того изрядно полысевшую кисточку на хвосте.
— Чего тебе, Скриблекс?
— Не забирайте Хейдрун, леди.
Одобрительный шепоток и выкрики «Не забирайте!», «Оставьте!», «Пожалуйста, леди!» проносятся над остальными брауни.
— Это не мне решать, а лорду.
Брауни качает головой и смотрит на меня — доверчиво, как ребенок.
— Пожалуйста, леди.
Я беспомощно поворачиваюсь к Элвину, который как раз в это время пытается заставить козу сделать первый шаг.
— Ты серьезно? — с веселым изумлением отзывается маг. — Чтобы я поселил это божье наказание в своей башне? Никогда в жизни!
— Пожалуйста, леди, — канючит Скриблекс, а рядом тихонько всхлипывает Тасситейл, утирая слезы пушистой кисточкой.
— Элвин, послушай…
— Нет, ну что за ерунда, Фран?! Сама подумай: коза — совершенно неподходящая зверушка для дома. Если хочешь, заведем кошку. Или попугайчика. Да к грискам все, ради тебя я согласен даже на собаку! Но коза…
Хейдрун протестующе мемекает и делает несколько шагов к лестнице. Явно не по своей воле.
Я вздыхаю и решаюсь:
— Послушай… помнишь, о чем мы говорили, когда ты выгнал Риэна? Ты просил дать тебе шанс…
— Та-а-ак. Уже интересно, — он останавливается и смотрит на меня.
Опять, как совсем недавно, когда мы стояли в объятиях, сердце начинает бешено колотиться. Я закрываю глаза, сглатываю и наконец произношу это вслух:
— Я дам тебе шанс, если ты позволишь ей остаться.
Рэндольф
Зал бесновался. Волны человеческого негодования захлестывали трибуны. Неотесанные вилланы из соседних деревень, бородатые мастеровые, чисто одетые горожане — все вскакивали в едином порыве, чтобы потрясти кулаками и проорать что-то нецензурное. И даже одинокий баронет, единолично занявший всю ложу для аристократии своей сиятельной персоной, матерился сквозь зубы, наблюдая, как Рэндольф Смертельная Тень теснит опытного бойца Арены.
Поединок длился уже десять минут. Фламберг ветерана почти в три раза превосходил по длине короткие клинки его противника, да и обращался со своим оружием Скотти Кровавый Пес весьма ловко. Тем не менее прыткий новичок раз за разом умудрялся уклоняться от атак. Волнистое лезвие ни разу не коснулось даже его доспеха, в то время как на бедре Скотти красовалась неглубокая, но длинная царапина. Кровь пропитала штанину и никак не желала униматься. Песок вокруг покрывали темные пятна.