– А как наставница делала?
– Профес был негатором. И сама наставница, и её будущий муж попали под его действие. Потом восстановили силу, понятно. В результате у неё двое детей и четверо внуков оказались магами. Теперь понимаешь?
– Как не понять. Значит… я попадал под это дело, и много раз, потому как знакомых у меня поболе тыщи, а ты-то как? У тебя защита, сам видел.
– Я её разок сняла, когда работала с унтер-офицером Синяковым, тем самым, одноруким. Потом всё поправила, ясное дело.
– Ох, бабы, коварные вы все… За то и любим.
– Ох, казаки, простодушный вы народ. За то и терпим.
– А ещё, Машенька, тебя люблю, что за словом ты в карман не лезешь.
– Тиша, да господь с тобой, какие карманы? Некуда лазить. Ну разве что в рабочем платье.
– То верно. Ты ж сейчас только в браслетик и одета, а на них я сроду карманов не видывал. Вот такая одежа мне по нраву.
– Что за несносный… о… О-о-о! Как хорошо…
Служебные разговоры на свадьбе получили неожиданное продолжение на следующий день. Исполняющий обязанности командира «Морского дракона» лейтенант князь Мешков прислал записку весьма почтенному Тифору с просьбой о встрече. Тот не имел ничего против.
– Тифор Ахмедович, можете ли вы определить, каков сейчас запас хода моего корабля, а также «Херсонеса»?
Господин магистр попытался сдержать рвущееся наружу самодовольство.
– Конечно, это возможно. Первое, от чего зависит оценка, – скорость, с какой вы предполагаете идти…
– Скажем, пятнадцать узлов, – перебил моряк.
– Второй важный фактор: состояние самих кристаллов. Это лишь я могу оценить. Дополнительные факторы суть наличие и направление ветра. Ну, это не так уж много: процентов десять, самое большее. Короче, прикинуть могу, хотя цену с ходу не назову. Но уж точно поменее пяти рублей в расчёте на два корабля.
– Мы к этому вернёмся, полагаю. Ещё вопрос, Тифор Ахмедович. От первоначального количества энергии в наших движках осталась некая доля, ибо на все наши походы мы потратились. А дополнить до самой верхней черты можно?
Тифор чуть поморщился от столь явно выказанного невежества, но ответил вполне учтиво:
– Вполне. Это я также могу сделать, но работа станет дороже. На ваши деньги… – маг задумался, явно считая что-то в уме, – ну, примерно… очень приблизительно… от пяти до двадцати пяти рублей золотом или серебром.
– А когда вы отбудете к себе на родину, может ли кто-то или что-то сделать такую же работу?
Тифор решил, что полностью уловил потаённую мысль собеседника, но отвечал на поставленный вопрос, и только:
– Насчёт «кого-то» могу ответить со всей определённостью: нет. У вас не просто отсутствуют маги – их неоткуда взять, ну если только из Маэры. А вот «что-то»… попробую объяснить.