– Хорошо. Курсовая вам зачтена. Хотите получить годовой зачёт по специальности?
Ни малейшего несогласия не возникло.
– Тогда вот задача: сделать так, чтобы это устройство выдавало портреты людей, а не только пейзажи. Разумеется, одинаково чёткие изображения. Пока лишь чёрной краской. Особо важно: расчёт кристалла копирования обязателен. В нём должно определить, какова минимальная величина кристалла, чтобы энергоёмкости хватило на сто копий. Время создания копии – не более одной секунды при уличном освещении в пасмурный день. Так и быть, упрощу задачу: форму кристалла полагайте такой же, как вот эта. На всё вам даётся две недели. Но если не успеете создать работающее устройство в соответствии с требованиями, этот зачёт будете сдавать в сессию без малейшего снисхождения. Уверен, особо почтенный Стилоф не откажет мне в такой небольшой просьбе. Ну что, рискнёте?
Не прошло и пяти секунд, как хозяин кабинета получил ещё одно подтверждение наличию авантюрного склада ума у этих студентов.
Император российский Николай Первый думал. Перед принятием решения этот российский монарх обязательно всё взвешивал, не стесняясь испрашивать дополнительную информацию, а то и совет. На этот раз в качестве источника такой информации был флотский офицер, блистательно проявивший себя при осаде Севастополя, – капитан второго ранга Семаков.
«Un vrai officier de la Marine»[29], – подумал император почему-то по-французски, хотя на людях говорил по-русски и требовал того же от придворных.
То, что за победу при Кинбурне он подлежит награждению – это ясно. Повысить в чине? Нет, он сравнительно недавно уже получил капитана второго ранга. Георгия третьей степени? Вот это да, по статуту подходит. И золотое оружие, без сомнения.
Но что же делать с теми сведениями, которые он принёс? И что делать с механизмами, которые уже куплены Российским императорским флотом? Ведь действие их не бесконечно.
Николай получил очень хорошее по своим временам образование. Он сдавал экзамены честно, не получая поблажек. И хорошо усвоил один из приёмов, позволяющих это делать наилучшим образом: раскалывать первым делом те задачи, которые кажутся более лёгкими.
Конечно, вопрос с механизмами из иного мира решить проще. Нет, не решить, а понять. Во всех них есть некие кристаллы, регулярно нуждающиеся в том, что этот капитан назвал «подзарядкой». Провести таковую может пока что только человек с надлежащими способностями и, к сожалению, с полноценным иномирским образованием. Образование – это четыре года и то лишь на начальном уровне… как там бишь его… бакалавра. А без участия человека дело будет дорогим и сомнительным.