– Риммер Карлович, я, повторяю, не имел бы ничего против, но пока что мой корабль очень занят перевозкой боеприпасов для гранатомётов на севастопольских укреплениях. Но коль скоро у нас появится возможность, то всенепременно дам вам знать.
Риммер поклонился. Семаков отдал честь. На этом моряки разошлись каждый своей дорогой. Но про себя российский офицер подумал, что контроль морских коммуникаций может оказаться столь же важным, как и подвоз боеприпасов, а раз так, то стоит обдумать, как это можно совместить.
Вскоре по возвращении пластунов из поиска к хорунжему подошёл лейтенант Мешков.
– С просьбою я к тебе, Тихон Андропыч… – начал он. Казак приосанился и в очередной раз отъюстировал усы, хотя они в этом не нуждались. – Дело тут такое, понимаешь ли, сын у меня родился…
– Ну так поздравляю, Михал Григорьич! Крестили уже? – Владимиром. Но вот в чём закавыка: Марья Захаровна сильно Таточке помогла. Хочу в ответ подарок сделать. Что присоветуешь?
– Подарок, говоришь? Хмм… А совет, пожалуй, дам. Она высоко ставит зелёные каменья, только прозрачные. Считает их за величайшую ценность. Кольцо с таким самоцветом, даже не обязательно золотое, вот те и подарок. А то, напригляд, подвесочку с ним или обручье[10].
– Зелёный камень, говоришь?
Князь крепко задумался, потом поднял голову:
– Что ж, Тихон Андропыч, за совет благодарствуй.
– Уж за такое дорого не возьму, – улыбнулся в ответ казак.
На позициях пушек союзников творилось нечто странное.
В течение дня английские или французские орудия вдруг начинали как-то вяло обстреливать Камчатский люнет и редуты. Результаты не впечатляли. Каждый раз после выстрела пушка отпрыгивала назад, и прицеливаться приходилось наново. А дистанция была не из малых. В таких условиях ни о какой точности речи идти не могло.
– Выдохлись басурмане, – начали поговаривать на русских укреплениях. – Как дали им прикурить тогда, так боятся нашенских. Куда уж им!
Не только матросы и унтеры, но и многие высшие чины прониклись этой атмосферой. Надобно, однако, заметить, что большинство офицеров не поддались разнеженности. К таким относился хорунжий Неболтай. С друзьями у него случился примерно такой разговор.
– Вот думай как хочешь, Владим Николаич, а мне муторно внутри. Готовится там что-то.
– И что ж, Тихон Андропыч? Выяснять надо. Не мне тебя учить, как такое проворачивают. Скрасть кого из супротивников да поспрашивать…
– Эх, Владим Николаич, если бы так-то! Непростое время для лихих дел: земля насквозь промоклая, ходить по ней трудно, бегать и вовсе нельзя, да ещё сапоги чавкают, аж на версту всех переполошат. И слышно ещё…