– Что слышно?
– Копают они там. Хорошо копают.
– Нам-то что с того?
– Опасаюсь, что устроят нам родителеву субботу.
– Это ещё какую?
– Да каб я знал!
По всему было видно, что опытный казак на этот раз переоценил опасность. День так и прошёл спокойно. А ночью прибыли слегка переделанные скорострелки.
Чуть ли не весь следующий день будущие стрелки (присутствовавший на учениях князь Мешков прозвал их «картечниками») пробовали на мишенях изделия маэрских оружейников.
Кое-кто из казаков поморщился, увидев скорострелки:
– У аглицких и хранцуских штуцеров пули-то поболе будут.
У хорунжего мгновенно нашёлся ответ:
– Всё так, эта пулька мала, а только коня наповал убьёт. Ты лишь попади.
Скорость перезарядки была одобрена, хотя Неболтай чуть поморщился, увидев, что не так уж быстро удаётся заменить три расстрелянных магазина сразу. Зато Желнов преисполнился восторженных чувств, увидя, как резво скорострелка оправдывает своё название. Он-то ничего в этом роде раньше не видывал.
Все стрелки дружно издырявили удалённые на четыреста сажен мишени, истратив при этом около сотни пуль на ствол. На поражение следующих мишеней оказались достаточными уже примерно двадцать пуль. Неугомонный хорунжий не преминул лично опробовать новое оружие и заметил, что берётся стрелять даже на версту.
Семаков же, прикинув расход боеприпасов, заявил, что надолго имеющегося запаса не хватит (что было чистой правдой) и что сегодня же надобно подать запрос на присылку такового.
– И побольше, побольше, – согласился Неболтай.
Но когда разговор зашёл о том, кому какое оружие дать, появились разногласия. Не нашлось претендентов на картечницу с тремя магазинами по двадцати пуль в каждом. В части двух оставшихся мнения разошлись. Неболтаю и Желнову больше понравилась скорострелка с круглым магазином. Бывший охотник предложил именовать этот тип магазина «лепёха», но хорунжий указал, что название того, что используют в бою, должно быть самое краткое, а потому вариант «блин» представляется наилучшим. Двое младших казаков предпочли коробчатый магазин.
Однако куда более актуальным был вопрос, где какую винтовку использовать. Выход нашёл Семаков. Всё же полноценное военное образование сказалось.
– Вот эту, с тремя магазинами, лучше отдать на Селенгинский редут. Трудами поручика Боголепова там вроде налажен отпор. Может, она и вовсе не понадобится. Хотя и на Волынский можно.
– А эти две? – абсолютно невинным голосом поинтересовался Мешков.
– Ту, что с магазином на сто двадцать, надо на самое опасное направление.
– Тогда на Камчатский люнет, – сделал вывод князь.