Источник претенциозной магии ждал в конце коридора в виде двух мужчин. Хоть они и стояли перед дверью как охранники, одеты они были как принцы — с достаточным количеством блестящих медальонов и значков, чтобы ослепить циклопа.
— Марек, — сказал один из них.
— Эдрик. Дарин.
— Ты подрос с тех пор, как в последний раз был здесь? — спросил Эдрик.
— Вообще-то, думаю, он сделался ниже ростом, — сказал Дарин.
— Я не стал выше или ниже с последнего раза. И с двух сотен предыдущих раз. Я ровно того же роста, какого был последние восемь лет.
— Правда?
Эдрик наклонился вперёд, как будто присматриваясь к Мареку, и Алекс осознала, что у них одинаковый нос и линия подбородка. Они могли бы быть братьями.
— Ты уверена? — спросил Дарин. Он тоже сильно походил на Марека.
— Да.
Два охранника обменялись взглядами.
— Он выглядит ниже, — сказал Дарин.
— Полагаю, ты прав.
— Держу пари, его дракон тоже все ещё маловат.
— Ну, ты же знаешь, что говорят о размере твоего дракона.
Оба охранника широко улыбнулись.
— Так это твои старшие братья? — спросила Алекс Марека.
— Да, — проскрежетал он сквозь стиснутые зубы, как будто это признание причиняло ему боль.
— Сколько у тебя братьев?
— Пятеро.
— Все старшие.
— Да, — в этот раз его челюсти натурально хрустнули. Он так стискивал зубы, что удивительно, как ни один из них не вылетел от натуги.
— Давно они тебя подкалывают? — спросила она.
— Всего лишь всю мою жизнь.
— Во что ты одет, Марек? — спросил Дарин.
— В женскую блузку? — презрительно процедил Эдрик.
На руках Марека вспыхнуло пламя.
— Осторожнее, — предостерёг Эдрик. — Мама может сплавить тебя Гаэлину ещё на десять лет, если ты подпалишь здание.
— Подпалит здание? — один-единственный смешок с издёвкой сорвался с губ Дарина. — Да ему повезёт, если таким крошечным пламенем он сумеет поджечь хотя бы занавески.
Горячая жидкая молния присоединилась к пламени, извиваясь по рукам Марека. Его аура пульсировала, его злость нарастала с каждым ударом сердца. В любой момент он мог взорваться по максимуму.
— Подожди, — сказала Алекс, шагнув вперёд. — Вы из ума выжили? — потребовала она от братьев Марека.
— О, смотри. Теперь его девушка его защищает, — сказал Дарин Эдрику.
Эдрик зевнул.
— Как предсказуемо.
— Я ему не девушка, — сообщила она им. — Но я его друг, чего не могу сказать о вас двоих.
— Расслабься, дорогуша, — Дарин удостоил её лёгкой улыбкой. — Он наш брат. Это все ради веселья.
— Ради веселья? Разве ваш брат выглядит так, будто ему весело? — она показала на Марека, чьи огненные молнии теперь испещрили ледяные кристаллы. Он был на полпути к тому, чтобы наворотить шторм века.